Objective: To examine how women gather, evaluate, and use information on complementary and alternative medicine (CAM) options for managing menopausal symptoms.
Design: Qualitative study.
Setting: Calgary, Alta.
Participants: Twenty-two women with a mean age of 52 years (range 42 to 58 years) who sought information on CAM therapies to manage menopausal symptoms.
Method: In-depth semistructured interviews. Category coding and thematic analysis were used to interpret the data.
Main findings: Four major themes emerged: how women gathered information, how they evaluated the information, how they used the information, and the challenges they experienced in making informed decisions. Information gathering was an on going process; as women's symptoms changed, their information needs changed also. Their preferred sources of information included physicians, CAM practitioners, staff at health food stores, and personal contacts. They sought information about the process of menopause and about both CAM and conventional treatments. Study participants were highly educated. Most of them systematically evaluated information from many sources using such criteria as whether information was biased, where the information came from, and whether the information was current. Information was used to validate their symptoms and to choose treatment based on cost-benefit analysis, risk-benefit analysis, and possible negative side effects or interactions between medications. Finding reliable information was considered a challenge due to structural or information-related barriers. Several of the women cited a lack of time as a challenge: time to search for and evaluate information and the pressure of time to find relief from the symptoms of menopause.
Conclusion: There is a need for reliable information about menopause and the risks and benefits of CAM options for menopausal symptoms in a format accessible to the range of women who will experience or are experiencing this transition. As a trusted source, family physicians have a role in disseminating this information.
OBJECTIF: Déterminer comment les femmes se renseignent sur les options de médecine complémentaire et alternative (MCA) pour traiter les symptômes de la ménopause, et comment elles évaluent et utilisent l’information obtenue.
TYPE D’ÉTUDE: Étude qualitative.
CONTEXTE: Calgary, Alberta.
PARTICIPANTES: Vingt-deux femmes de 42 à 58 ans (moyenne 52 ans) en quête d’information sur le traitement des symptômes ménopausiques par MCA.
MÉTHODE: Entrevues semi-structurées en profondeur. On s’est servi de codage par catégories et d’analyse thématique pour interpréter les données.
PRINCIPALES OBSERVATIONS: Quatre thèmes principaux sont ressortis: comment les femmes recueillent l’information, comment elles l’évaluent, comment elles l’utilisent et la difficulté qu’elles éprouvent à prendre des décisions éclairées. La cueillette d’information était un processus continu; de nouvelles informations devenaient nécessaires lorsque les symptômes des femmes changeaient. Leurs sources d’information préférées incluaient les médecins, les praticiens des MCA, le personnel des magasins d’aliments de santé et les contacts personnels. Elles se renseignaient sur le processus de la ménopause et sur les traitements des MAC et de la médecine traditionnelle. Les participantes avaient un haut niveau d’instruction. La plupart évaluaient l’information de plusieurs sources et de façon systématique, à l’aide de critères tels que: l’information est-elle biaisée, d’où provient-elle et est-elle à jour? Cette information servait à confirmer leurs symptômes et à choisir le traitement en tenant compte des rapports coût-bénéfice et risque-bénéfice, et des effets indésirables possibles liés aux interactions médicamenteuses. On jugeait difficile de trouver des renseignements fiables en raison d’obstacles d’ordre structurel ou informationnel. Un autre problème mentionné par plusieurs femmes était le manque de temps: le temps requis pour chercher et évaluer l’information, et l’urgence de trouver un soulagement aux symptômes de la ménopause.
CONCLUSION: Il est devenu nécessaire d’offrir aux femmes qui vivent la ménopause une information fiable et accessible sur les risques et les avantages liés aux options de MCA pour traiter les symptômes de cette période de transition. En tant que personne de confiance, le médecin de famille est bien placé pour fournir cette information.