Health imperatives in foreign policy: the case of Malaysia

Bull World Health Organ. 2007 Mar;85(3):225-9. doi: 10.2471/blt.06.037119.

Abstract

Malaysia's global, regional and bilateral international health relations are surveyed against the historical backdrop of the country's foreign policy. Malaysia has always participated in multilateral agencies, most notably the World Health Organization, as such agencies are part of the longstanding fabric of "good international citizenship". The threats of infectious diseases to human health and economic activity have caused an intensification and an organizational formalization of Malaysian health diplomacy, both regionally and bilaterally. Such diplomacy has also established a basis for developing a wider set of cooperative relationships that go beyond responding to the threat of pandemics. As Malaysia approaches "developed" status, its health sector is becoming increasingly integrated into the global economy through joint research and development ventures and transnational investment. At the same time, it will have the technological, financial and human resources to play an expanded altruistic role in global and regional health.

Les relations mondiales, régionales et bilatérales de la Malaisie en matière de santé internationale sont examinées dans le contexte historique de sa politique étrangère. La Malaisie a toujours participé aux organisations multilatérales, et en particulier à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), cette participation allant de soi dans un pays qui se considère comme membre à part entière de la communauté internationale. Les menaces que font peser les maladies infectieuses sur la santé et l’activité économique ont conduit la Malaisie à intensifier sa diplomatie sanitaire et à lui donner un caractère plus formel, au niveau régional comme au niveau bilatéral. Cette diplomatie a également jeté les bases d’un éventail plus large de liens de coopération qui dépassent le simple cadre de la réaction à la menace de pandémies. A mesure qu’elle se rapproche de la situation d’un pays développé, la Malaisie a progressivement intégré son secteur sanitaire à l’économie mondiale par le biais d’entreprises communes de recherche-développement et d’investissements transnationaux. Parallèlement, elle disposera des ressources technologiques, financières et humaines nécessaires pour jouer un rôle altruiste plus étendu dans la santé régionale et mondiale.

Se analizan las relaciones de salud mundiales, regionales y bilaterales internacionales de Malasia con el telón de fondo histórico de la política exterior del país. Malasia siempre ha participado en organismos multilaterales, sobre todo en la Organización Mundial de la Salud (OMS), pues tales organismos forman parte de la urdimbre de larga data de la «buena ciudadanía internacional». Las amenazas que suponen las enfermedades infecciosas para la salud humana y la actividad económica han causado una intensificación y una formalización organizacional de la diplomacia de Malasia en el terreno de la salud, tanto a nivel regional como a nivel bilateral. Esa diplomacia ha sentado además las bases para el desarrollo de un conjunto más amplio de relaciones de cooperación que van más allá de la mera respuesta a las amenazas de pandemias. Conforme Malasia se aproxima al estatus de país «desarrollado», su sector de la salud se integra cada vez más en la economía mundial gracias a las iniciativas conjuntas de investigación y desarrollo y a las inversiones transnacionales. Al mismo tiempo, el país dispondrá de los recursos tecnológicos, financieros y humanos necesarios para desempeñar una función altruista ampliada en la salud mundial y regional.

درست العلاقات الصحية الدولية والثنائية الأطراف والإقليمية والعالمية في مسح أخذ باعتبارە ما تحملە السياسة الخارجية في ماليزيا من ظلال تاريخية. فقد ساەمت وباستمرار في الوكالات المتعددة الأطراف، ولاسيَّما في منظمة الصحة العالمية، فمثل ەذە الوكالات تعد جزءاً لازماً من لحمة المواطَنَة الصالحة على الصعيد الدولي. وقد أدت تەديدات الأمراض المعدية لصحة الناس ولفعالياتەم الاقتصادية إلى تكثيف وتنظيم ەيكلي للدبلوماسية الصحية في ماليزيا على الصعيد الإقليمي والثنائي الأطراف. وقد وطدت ەذە الدبلوماسية الأساس لإعداد مجموعة أكثر اتساعاً من العلاقات التعاونية التي تتجاوز الاستجابة للتەديد بالجائحات. ومع بلوغ ماليزيا حالتەا المتطورة، فقد أصبح القطاع الصحي فيەا مندرجاً أكثر ضمن الاقتصاد العالمي من خلال البحوث المشتركة والمشاريع التنموية العابرة للبلدان. وفي الوقت نفسە، سيكون لديەا الموارد البشرية والمالية والتقنية لأداء دور إيثاري واسع في الصحة العالمية والإقليمية.

MeSH terms

  • Altruism
  • Communicable Diseases / epidemiology
  • Global Health
  • Health Policy*
  • Health Status
  • Human Rights
  • Humans
  • International Cooperation*
  • Malaysia
  • Public Health Practice
  • Public Policy
  • World Health Organization / organization & administration