Background: Differential exposure to environmental hazards is one component of the social gradient in health. Few studies have investigated the association between socioeconomic characteristics and environmental hazards in a Canadian context. We assessed the relationships between pollution emissions and socio-economic characteristics for 27 municipalities on Montreal Island.
Methods: Pollution emissions were determined using Environment Canada's National Pollutant Release Inventory (NPRI) for the periods 1995-1996 and 2000-2001. Variables included the number of reporting industries, the average annual releases, and the average annual releases density. These data were cross-referenced with socio-economic data from the 1996 and 2001 Canadian Censuses, respectively.
Results: For both periods, pollution measures were inversely related to the average monthly amount of owners' major payments, the average income of households, the proportion of workers in the tertiary sector, and the proportion of individuals with a university education. Pollution measures were positively associated with the unemployment rate, the proportion of workers in the secondary sector, and the proportion of individuals with less than high school education.
Conclusion: Socio-economic characteristics are associated with municipal-level pollution emissions on Montreal Island. Whether higher emissions are indicative of higher pollution exposure requires further investigation.
Contexte: Les différences dans l’exposition aux risques environnementaux sont une des composantes du gradient social en matière de santé. Peu d’études ont étudié l’association entre les caractéristiques socioéconomiques et les risques environnementaux dans un contexte canadien. Nous avons évalué les relations entre les rejets de polluants et les caractéristiques socioéconomiques de 27 municipalités localisées sur l’île de Montréal.
Méthode: Les rejets de polluants ont été déterminés en utilisant l’Inventaire national des rejets de polluants (INRP) d’Environnement Canada pour les périodes 1995–1996 et 2000–2001. Les variables utilisées sont le nombre d’industries déclarantes, la moyenne annuelle de rejets et la densité annuelle moyenne de rejets de polluants. Ces données ont été croisées, respectivement, avec des données socioéconomiques des recensements canadiens de 1996 et de 2001.
Résultats: Au cours des deux périodes, les mesures de rejet de polluants étaient inversement liées à la moyenne mensuelle des principales dépenses des propriétaires, au revenu moyen des ménages, à la proportion d’ouvriers dans le secteur tertiaire, et à la proportion de personnes qui ont fait des études universitaires. Les mesures de pollution ont montré des associations positives avec le taux de chômage, la proportion d’ouvriers dans le secteur secondaire, et la proportion de personnes ayant un niveau d’étude inférieur au certificat d’études secondaires.
Conclusion: Des caractéristiques socioéconomiques sont associées aux mesures de pollution à l’échelle des municipalités de l’île de Montréal. Davantage de recherches sont nécessaires pour vérifier si des émissions plus importantes sont aussi associées à des expositions plus élevées.