Background and objectives: Asthma remains uncontrolled in a large number of asthmatic patients. Recent surveys have shown that a minority of asthmatic patients are referred to asthma educators. The objective of the present study was to assess the influence of increased access to spirometry in asthma education centres (AECs) on the rate of patient referrals to these centres by general practitioners.
Methods: A one-year, prospective, randomized, multicentric, parallel group study was conducted over two consecutive periods of six months each, with added spirometry being offered in the second six-month period to the experimental group. Ten AECs were enrolled in the project. An advertisement describing the AECs' services was sent by mail to a total of 303 general practitioners at the start of each period, inviting them to refer their patients. Measures of the frequency of medical referrals to the AECs were assessed for each period.
Results: The group of AECs randomly selected for spirometry in the second six-month period received 48 medical referrals during the first period and 32 during the second one, following proposed spirometry. AECs that had not offered spirometry received five referrals during the first period and seven during the second period. One AEC withdrew a few weeks after the study began and others encountered administrative problems, reducing their ability to provide interventions.
Conclusions: Referral to AECs is not yet integrated into the primary care of asthma and offering more rapid access to spirometry in the AECs does not seem to be a significant incentive for such referrals.
CONTEXTE ET BUT :: Dans bien des cas, l’asthme n’est pas maîtrisé. D’après des enquêtes récentes, seul un petit nombre de patients asthma-tiques sont dirigés vers des éducateurs spécialisés. La présente étude avait pour but d’évaluer l’effet d’un accès plus grand à la spirométrie sur les taux de renvoi par les omnipraticiens vers des centres d’éducation sur l’asthme (CEA).
MÉTHODE :: Il s’agit d’une étude prospective, multicentrique, d’une durée de un an, menée avec hasardisation, en mode parallèle, sur deux périodes consécutives de six mois chacune; le service de spirométrie a été offert au groupe expérimental au cours de la deuxième période de six mois. Dix centres ont participé à l’étude. Une annonce dans laquelle on décrivait les services offerts par les centres a été envoyée par la poste à un total de 303 omnipraticiens au début de chaque période les invitant à y diriger leurs patients. Il y a eu mesure de la fréquence des renvois par les médecins vers les CEA à chacune des périodes.
RÉSULTATS :: Le groupe de centres choisis au hasard pour l'offre de services de spirométrie pendant la seconde période de six mois a reçu 48 renvois par des médecins au cours de la première période et 32 au cours de la deuxième, après la réception de l’offre de services de spirométrie. Les centres qui n’offraient pas le service ont reçu 5 renvois au cours de la première période et 7 au cours de la deuxième. Un centre s’est retiré de l’étude au bout de quelques semaines, et les autres ont connu des problèmes administratifs, ce qui a nui à leur capacité de faire les interventions.
CONCLUSIONS :: Les renvois vers les CEA ne font pas partie intégrante encore des soins primaires de l’asthme et l’offre d’un accès plus rapide à la spirométrie dans les CEA ne semble pas une mesure incitative suffisamment importante pour augmenter le nombre de renvois.