Following oncologic surgery for advanced cancer of the hypopharynx, primary closure of the defect of the upper aerodigestive tract is difficult to achieve. Usually locoregional or free flaps are used, the choice being determined by the extent of the surgical defect, the expertise of the surgeons and the general condition of the patient. Aim of the present study was to evaluate the functional recovery of patients who underwent surgical reconstruction, following hypopharyngeal cancer resection, with pedicled or free flaps. A retrospective analysis was conducted examining hospital records of the patients submitted to surgical treatment for hypopharyngeal cancer and reconstruction with pedicled or free flaps in the period between January 1995 and July 2004. Free flaps showed less severe complications, shorter hospital stay, less time to resume oral feeding compared with pedicled flaps. For this reason, we consider free flaps the gold standard for hypopharyngeal reconstruction, while pedicled flaps as the pectoralis major or other locoregional flaps should be used in those cases in which free flap reconstruction is not feasible or contraindicated.
La chiusura di prima intenzione dei difetti delle alte vie digestive conseguenti a chirurgia demolitiva per i carcinomi avanzati dell’ipofaringe è difficile da realizzare. Di solito vengono utilizzati per la ricostruzione lembi locoregionali o lembi liberi, la cui scelta è determinata dall’estensione del difetto chirurgico, dalle capacità tecniche del chirurgo e dalle condizioni generali del paziente. L’obiettivo del nostro lavoro è quello di valutare il recupero funzionale dei pazienti che sono stati sottoposti a interventi di ricostruzione con lembi liberi oppure peduncolati in seguito a interventi demolitivi per cancro dell’ipofaringe. È stata condotta un’analisi retrospettiva dei pazienti sottoposti a trattamento chirurgico per cancro dell’ipofaringe e quindi a ricostruzione con lembi liberi o peduncolati nel periodo compreso tra gennaio 1995 e luglio 2004. I lembi liberi, rispetto a quelli peduncolati, hanno mostrato un minor numero di complicanze, una degenza più breve e un tempo minore per la ripresa dell’alimentazione orale. Per questa ragione, noi consideriamo i lembi liberi come gold standard per la ricostruzione dell’ipofaringe, mentre i lembi peduncolati, come quello di gran pettorale o altri lembi locoregionali, possono essere utilizzati quando non sia possibile o sia controindicata la ricostruzione con lembo libero.