Objective: To find out the impact on health related quality of life and social support perceived by grandmothers caring for their grandchildren part time.
Design: Observational cross-sectional study.
Setting: Semi-urban primary care health area, in the metropolitan area of Barcelona, Spain.
Participants: Women aged more than 55, randomised from the assigned population. Caregivers were grandmothers who took care of their grandchildren aged less than 8 years old, at least 4 hours a day, for 5 or more days a week without remuneration.
Variables: Perceived health was obtained by means of an SF-12 questionnaire and social support by a Duke-UNC questionnaire. Educational level, chronic illness, and characteristics associated with the care of grandchildren were recorded.
Results: Of the 129 participants, 44 were caregivers. Mean age was 62.4 (6.3) years. Social support was significantly higher in the group of caregivers than in the remainder (48.5 [40.2-53.7] vs 42.0 [36.0-47.0]; P=.006). No differences in health related quality of life between both groups were found. Perceived mental health was better when parents' work originated the need for care. Social support was greater when the parents were those who demanded the care.
Conclusion: Grandchildren care improves perceived social support in grandmothers and it has no effect on perceived health status.
Objetivo: Conocer la repercusión del cuidado a tiempo parcial de los nietos sobre la calidad de vida relacionada con la salud y el apoyo social percibido por las abuelas cuidadoras.
Diseño: Estudio observacional, transversal.
Emplazamiento: Área básica de salud semiurbana, en el área metropolitana de Barcelona.
Participantes: Muestra aleatoria de mujeres > 55 años. Eran cuidadoras las que se hacían cargo de sus nietos < 8 años, al menos 4 h diarias durante 5 días por semana y sin recibir remuneración económica.
Mediciones principales: La salud percibida se obtuvo mediante el cuestionario SF-12 y el apoyo social mediante el cuestionario de Duke-UNC. Se registraron el nivel de estudios, la presencia de enfermedades crónicas y las características relacionadas con el cuidado de los nietos.
Resultados: De las 129 participantes, 44 eran cuidadoras. La edad media de la muestra fue de 62,4 ± 6,3 años. El apoyo social percibido fue significativamente mayor en el grupo de cuidadoras que en el resto (48,5 [40,2-53,7] frente a 42,0 [36,0-47,0]; p = 0,006). No se encontraron diferencias en la calidad de vida relacionada con la salud entre los 2 grupos.
La salud mental percibida fue mejor cuando el motivo que originó el cuidado era el trabajo de los padres y el apoyo social fue mayor cuando la iniciativa del cuidado partió de los padres y peor cuando los nietos dormían en casa de la abuela.
Conclusión: El cuidado de los nietos constituye un elemento favorecedor del apoyo social percibido por las abuelas y no tiene una repercusión significativa sobre su salud.