The effect of oral treatment with natural or recombinant human interferon alpha (HIA) on inflammatory airway disease in young standardbreds was assessed in a double-blind, randomized clinical trial. A total of 34 horses with nasal discharge, excess mucus in the trachea, and a persistent cough of at least 2 weeks' duration that interfered with training completed the trial. Horses were rested for 1 week and received oral treatment with either a saline placebo, recombinant human interferon alpha (rHIA; 90 U/horse/day), or natural human interferon alpha (nHIA: 50 U/horse/day) for 5 days. There was a significant decline in nasal discharge and cough scores in all groups and the apparent response rate was similar. However, significantly fewer horses relapsed within 2 weeks once treatment was ceased when interferon rather than placebo was used (P = 0.012). Seventeen of 22 horses treated with rHIA or nHIA were cough-free 4 weeks after treatment, compared with only 4 of 12 after treatment with the placebo. Treatment with oral interferon is a useful adjunct to rest in standardbreds with inflammatory airway disease.
Résumé — Traitement à l’interféron de la maladie inflammatoire des voies aériennes chez des jeunes Standardbred. L’effet d’un traitement par voie orale par interféron humain alpha (IHA) naturel ou recombinant sur la maladie inflammatoire des voies aériennes chez de jeunes Standardbred a été étudié dans un essai clinique en double insu chez des sujets répartis au hasard. Un total de 34 chevaux présentant un écoulement nasal, un excès de mucus dans la trachée et une toux persistante depuis au moins 2 semaines, et dont les symptômes gênaient l’entraînement, ont complété l’étude. Les chevaux ont été mis au repos pendant 1 semaine et ont reçu, par voie orale, soit un placebo salin, soit de l’interféron humain recombinant alpha (IHAr : 90 U/cheval/jour) soit de l’interféron humain naturel alpha (IHAn : 50 U/cheval/jour) pendant 5 jours. Il y a eu une diminution significative de l’écoulement nasal et de la cote de toux et quel que fut le groupe expérimental, le taux apparent de réponse était semblable. Cependant, le nombre de chevaux présentant des rechutes dans les 2 semaines suivant la fin du traitement était significativement plus bas dans les groupes interférons que dans le groupe placebo (P = 0,012). Dix-sept des 22 chevaux traités à l’IHAr ou à l’IHAn ne présentaient plus de toux 4 semaines après le traitement contre seulement 4 sur 12 avec le placebo. Le traitement oral à l’interféron constitue un complément au repos chez les Standardbred présentant une maladie inflammatoire des voies aériennes.
(Traduit par Docteur André Blouin)