Sampling scarab beetles in tropical forests: the effect of light source and night sampling periods

J Insect Sci. 2011:11:95. doi: 10.1673/031.011.9501.

Abstract

Light traps have been used widely to sample insect abundance and diversity, but their performance for sampling scarab beetles in tropical forests based on light source type and sampling hours throughout the night has not been evaluated. The efficiency of mercury-vapour lamps, cool white light and ultraviolet light sources in attracting Dynastinae, Melolonthinae and Rutelinae scarab beetles, and the most adequate period of the night to carry out the sampling was tested in different forest areas of Costa Rica. Our results showed that light source wavelengths and hours of sampling influenced scarab beetle catches. No significant differences were observed in trap performance between the ultraviolet light and mercury-vapour traps, whereas these two methods caught significantly more species richness and abundance than cool white light traps. Species composition also varied between methods. Large differences appear between catches in the sampling period, with the first five hours of the night being more effective than the last five hours. Because of their high efficiency and logistic advantages, we recommend ultraviolet light traps deployed during the first hours of the night as the best sampling method for biodiversity studies of those scarab beetles in tropical forests.

Las trampas de luz han sido ampliamente utilizadas en el muestreo de la diversidad y abundancia de insectos, pero su eficacia en el muestreo de escarabeidos en bosques tropicales en función de la fuente de luz y del periodo de muestreo durante la noche no ha sido investigada. Se evaluó la eficacia de trampas con luz de vapor de mercurio, ultravioleta y blanca fría en la atracción de escarabeidos pertenecientes a las subfamilias Dynastinae, Melolonthinae y Rutelinae y el periodo de la noche más adecuado para llevar a cabo los muestreos en diferentes bosques de Costa Rica. Los resultados mostraron que las longitudes de onda de las luces utilizadas y el periodo de muestreo influyen en las capturas de estos escarabeidos. No se observaron diferencias significativas entre la eficacia de la luz ultravioleta y la de vapor de mercurio, mientras que ambos métodos capturaron significativamente más riqueza de especies y abundancia que la luz blanca fría. La composición de especies también varió entre métodos. Se encontraron diferencias entre los dos periodos de muestreo, siendo las cinco primeras horas de la noche más efectivas que las cinco últimas. Dada su elevada eficacia y ventajas logísticas, recomendamos el uso de trampas de luz ultravioleta durante las primeras horas de la noche como el mejor método de muestreo en estudios de biodiversidad de estos escarabeidos en bosques tropicales.

Publication types

  • Comparative Study
  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Animals
  • Biodiversity*
  • Coleoptera*
  • Costa Rica
  • Ecology / methods*
  • Light
  • Time Factors
  • Tropical Climate