Trigeminal neuralgia is characterized by severe, lightning-like attacks of pain, which are mandatory for the diagnosis. The pain typically occurs on one side and is often triggered by simply touching the face, chewing or talking. In acute exacerbations, this can also hinder food and fluid intake, resulting in a life-threatening clinical picture. A distinction is made between classical, secondary and idiopathic trigeminal neuralgia. For the diagnosis of trigeminal neuralgia, the medical history and imaging procedures are key for classification. The only active substances approved for the treatment of trigeminal neuralgia in Germany are carbamazepine and phenytoin, which is why off-label drugs often need to be used if there is no or insufficient effect or inacceptable side effects. Cooperation between research and clinical practice to improve the care of affected patients is therefore essential.
Die Trigeminusneuralgie ist durch heftige, blitzartige Schmerzattacken gekennzeichnet, die für die Diagnose obligatorisch sind. Typischerweise treten die Schmerzen einseitig auf, oft werden sie durch einfache Berührungen des Gesichts, Kauen oder Sprechen ausgelöst. Dies kann bei akuten Exazerbationen auch die Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme behindern, sodass es zu einem lebensbedrohlichen Krankheitsbild kommen kann. Es wird zwischen der klassischen, der sekundären und der idiopathischen Trigeminusneuralgie unterschieden. Für die Diagnose der Trigeminusneuralgie ist die Anamnese entscheidend, für die Einteilung sind es bildgebende Verfahren. Die einzigen in Deutschland zugelassenen Wirkstoffe zur Behandlung der Trigeminusneuralgie sind Carbamazepin und Phenytoin, weshalb häufig bei fehlendem oder unzureichendem Wirkeffekt bzw. bei inakzeptablen Nebenwirkungen Off-label-Medikamente eingesetzt werden müssen. Eine Zusammenarbeit von Forschung und klinischer Praxis zur Verbesserung der Versorgung betroffener Patienten ist daher essenziell.
Keywords: Carbamazepine; Facial pain; Oxcarbazepine; Trigeminal neuralgia/imaging; Trigeminal neuralgia/invasive therapy.
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