Human behavior is a key driver of the biodiversity crisis, and addressing it requires changing individual choices and actions. Yet, the same processes that imperil biodiversity (e.g., urbanization) also alienate people from the experience of nature, eroding care for the natural world. Although averting this extinction of experience is increasingly recognized as a major contemporary conservation challenge, understanding of what constitutes nature experience remains elusive and few empirical studies have explored it directly. Most researchers have used nature interactions as a stand-in for experience, even though experience extends beyond interactions. We aimed to determine what constitutes the experience of nature and to propose a holistic, empirically derived framework that incorporates the multiple dimensions and components of the experience of nature. Using a mixed-method approach across 3 countries (the United States, Switzerland, and Israel), we conducted a multistage, conceptual content, cognitive mapping (3CM) exercise with 106 participants. This methodology included developing a prompt to capture participants' perceptions of nature experiences and subsequently refining and organizing their input into distinct components and underlying dimensions through an iterative engagement process. Beyond multisensory interactions with nature, experience of nature consisted of 2 dimensions: the circumstances in which interactions occur and the internal responses that encompass various cognitive, affective, and restorative benefits associated with nature interactions. These 3 dimensions had 33 components that occurred consistently across participants in the 3 countries. Frequently mentioned components included seeing animals, landscapes, or scenery; lack of human influence; weather conditions; relaxing, recharging; feeling good; and awe for nature. Fear and nature experienced at home were the least mentioned components. Together, our results showed that nature experience is a combination of nature interactions, circumstances, and internal responses. The emphasized components underscore the significance of offering access to extensive, less human-influenced natural spaces. This in turn can foster a profound nature experience, cultivating feelings of connectedness and care for nature.
Un marco de trabajo para entender la experiencia humana de la naturaleza a través del mapeo cognitivo Resumen El comportamiento humano es un factor clave en la crisis de la biodiversidad, por lo que abordarlo requiere cambios en las acciones y elecciones individuales. Aun así, los mismos procesos que ponen en peligro la biodiversidad (p. ej.: la urbanización) también alejan a las personas de experimentar la naturaleza, lo que disminuye el cuidado por la naturaleza. Aunque cada vez se reconoce más que evitar la extinción de las experiencias es un reto importante para la conservación, todavía no está claro qué constituye una experiencia de la naturaleza y pocos estudios empíricos lo han estudiado directamente. La mayoría de los investigadores ha usado las interacciones con la naturaleza como un sustituto para las experiencias, aunque éstas van más allá de las interacciones. Buscamos determinar qué constituye a las experiencias de la naturaleza y proponer un marco holístico y empírico que incorpore las múltiples dimensiones y componentes de la experiencia de la naturaleza. Usamos una estrategia de método mixto en tres países (EUA, Suiza e Israel) para realizar un ejercicio de un mapeo cognitivo de contenido conceptual en varias fases (3CM) con 106 participantes. Esta metodología incluyó el desarrollo de una entrada para capturar la percepción de los participantes con respecto a las experiencias de la naturaleza y con ello refinar y organizar sus contribuciones en diferentes componentes y dimensiones subyacentes por medio de un proceso iterativo de participación. Más allá de las interacciones multisensoriales con la naturaleza, las vivencias de la naturaleza consistieron en dos dimensiones: las circunstancias en las que ocurren las interacciones y las respuestas internas que engloban varios beneficios cognitivos, afectivos y restauradores asociados con las interacciones con la naturaleza. Estas dos dimensiones contaron con 33 componentes que aparecieron constantemente entre los participantes de los tres países. Con frecuencia mencionaron componentes que incluían avistamiento de animales o paisajes; la ausencia de influencia humana; las condiciones del clima; relajarse, recargarse; sentirse bien; y asombro por la naturaleza. El miedo y la naturaleza vivida en casa fueron los componentes menos mencionados. En conjunto, nuestros resultados mostraron que las vivencias de la naturaleza son una combinación de interacciones con la naturaleza, circunstancias y respuestas internas. Los componentes enfatizados resaltan la importancia de ofrecer acceso a los espacios naturales extensos con menos influencia humana. Esto a la vez puede promover una experiencia profunda de la naturaleza, lo que genera sentimientos de conexión y cuidado de la naturaleza.
Keywords: 3CM; conservación; conservation; cross‐cultural; experience of nature; experiencia de la naturaleza; extinción de la experiencia; extinction of experience; human–nature interaction; interacción humano‐naturaleza; intercultural.
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