Introduction: Affective impairments/disorders are one explanation as to why adolescents exhibit externalizing problem behavior (rule-breaking and dissocial behavior). Impaired affect is a core feature of callous-unemotional traits (CU traits). CU traits are composed of three factors: Callousness (lack of empathy and remorse), Uncaring (indifferent attitude toward task performance and the feelings of others), and Unemotional (superficial or flattened affect). Externalizing problem behaviors mostly occur in groups during adolescence. Therefore, it is important to consider the relationship between CU traits and externalizing problem behaviors that are exhibited explicitly in collaboration with or in the presence of friends. This perspective has been lacking in research on CU traits. The present study aims to fill this research gap.
Methods: Self-report data were collected between June 2021 and March 2023 from N = 169 adolescents (54% female; M = 14.95 years) using a set of questionnaires that could be completed online or as a paper-pencil version. In addition to CU traits (ICU) the set of questionnaires included assessments of rule-breaking and dissocial behavior with friends (CBCL: YSR 11-18 R).
Results: Only the subscale Callousness contributes to the explanation of externalizing problem behaviors with friends (6% variance explained).
Discussion: The results indicate that the three factors of CU-traits should be considered separately. In addition, when examining externalizing problem behavior, one should consider whether it is exhibited alone or together with or in the presence of friends. Limitations of the study, ideas for further research, and practical implications are discussed.
Zusammenfassung: EINLEITUNG: Eine Erklärung dafür, dass Jugendliche externalisierendes Problemverhalten (regelverletzendes und dissoziales Verhalten) zeigen, sind affektive Beeinträchtigungen. Ein abgeflachter Affekt ist ein Kernmerkmal der Callous-Unemotional Traits (CU-Traits, dt.: emotionale Unbeteiligtheit). CU-Traits setzen sich aus den 3 Faktoren Callousness (Mangel an Empathie und Reue), Uncaring (gleichgültige Haltung ggü. der Erfüllung von Aufgaben und den Gefühlen anderer) und Unemotional (oberflächlicher oder abgeflachter Affekt) zusammen. Externalisierendes Problemverhalten findet im Jugendalter zumeist in Gruppen statt. Daher ist es wichtig, den Zusammenhang von CU-Traits und externalisierendem Problemverhalten zu betrachten, das explizit gemeinsam mit bzw. in Anwesenheit von Freund:innen gezeigt wird. Diese Perspektive fehlt bisher in der Forschung zu CU-Traits. Die vorliegende Studie hat das Ziel, diese Forschungslücke zu schließen.
Methode: Von N = 169 Jugendlichen (54 % weiblich; M = 14,95 Jahre) wurden im Zeitraum von Juni 2021 bis März 2023 Selbstberichtsdaten mit einer online oder handschriftlich ausfüllbaren Fragebogenbatterie erhoben, die neben CU-Traits (ICU) auch Einschätzungen zu regelbrechendem und dissozialem Verhalten mit Freund:innen (CBCL: YSR 11–18 R) enthielten.
Ergebnisse: Ausschließlich die Subskala Callousness trägt zur Erklärung von externalisierendem Problemverhalten mit Freund:innen bei (6 % Varianzaufklärung).
Diskussion: Die 3 Faktoren der CU-Traits sollten getrennt voneinander betrachtet werden. Außerdem scheint es bei der Untersuchung von externalisierendem Problemverhalten wichtig zu sein, ob es allein oder gemeinsam mit bzw. in Anwesenheit von Freund:innen gezeigt wird. Limitationen der Studie, Ideen für weiterführende Forschung und praktische Implikationen werden diskutiert.
Keywords: Adolescents; Affective psychopathy; CU traits; Externalizing problem behavior; Peer effects.
© 2024. The Author(s).