The case of an abused child exposed to the direct danger of serious damage to health in the form of a permanent mental illness

Arch Med Sadowej Kryminol. 2023;73(1):45-56. doi: 10.4467/16891716AMSIK.22.005.18215.
[Article in Polish, English]

Abstract

Prolonged exposure to violence in any form takes a toll on children's health. It may increase the risk of multiple mental disorders appearing in adult life. Such disorders may be of severe intensity, and in extreme cases, they can even disable normal functioning both individually and socially. The present case concerns an eight-year-old girl subjected to all forms of abuse (sexual, physical, psychological and negligence) in her biological family. The foster parents made a notification of a suspected criminal offence based on their multiple observations of behavioral disorders of the child. After analyzing the evidence, including observations of behavior in the foster family and a comprehensive medical-psychological examination of the subject, all forms of child abuse according to ICD-10 have been diagnosed, as well as a negative impact of violence on the child's psychological well-being. A thorough analysis of the whole available data led to a conclusion that the girl, functioning in her biological family, was exposed to a direct danger of severe health impairment in the form of a permanent mental illness within the meaning of art. 160 of the Polish Penal Code.

Przewlekła przemoc, w każdej formie, w przypadku dzieci rodzi duże zagrożenie wystąpienia w dorosłym życiu całego spektrum zaburzeń psychicznych. Zaburzenia te mogą mieć znaczne nasilenie, a w cięższych przypadkach nawet uniemożliwiać normalne funkcjonowanie indywidualne i społeczne. Przypadek dotyczy 8 letniej dziewczynki, wobec której w rodzinie biologicznej przez wiele lat miano stosować wszystkie formy przemocy (seksualną, fizyczną, psychiczną oraz zaniedbywanie). Zawiadomienie o przestępstwie zgłosili rodzice zastępczy, którzy zaobserwowali liczne nieprawidłowości w zachowaniu dziecka. Po analizie bogatego materiału dowodowego, w tym obserwacji zachowań opiniowanej w rodzinie zastępczej oraz kompleksowemu badaniu lekarsko-psychologicznym u opiniowanej rozpoznano m.in. wszystkie formy maltretowanego dziecka wg ICD-10, a także wykazano negatywny wpływ przemocy na sferę psychiczną opiniowanego dziecka. Uwzględniając całość dostępnego materiału przyjęto, że dziewczynka funkcjonując w swojej biologicznej rodzinie znajdowała się w sytuacji narażenia na bezpośrednie niebezpieczeństwo ciężkiego uszczerbku na zdrowiu (trwałej choroby psychicznej) w rozumieniu o artykułu 160 Kodeksu Karnego.

Keywords: Child maltreatment; PTSD; Zespół dziecka maltretowanego; kwalifikacja karna; legal qualification; mental disorders; permanent mental illness; trwała choroba psychiczna; zaburzenia psychiczne.

Publication types

  • Case Reports

MeSH terms

  • Adult
  • Child
  • Child Abuse*
  • Child Health
  • Female
  • Humans
  • International Classification of Diseases
  • Mental Disorders*
  • Violence