Social participation in health is related to the ability of collectives to intervene in the healthcare system. From a bioethical perspective, the relevance of social participation in health has been emphasized due to its positive effects at the level of social groups, the healthcare structure, and democratic political systems. To ensure social participation in health, bioethics advocates for the incorporation of deliberation as a tool for making binding decisions. The aim of this essay is to reflect on social participation in the history of Chile's healthcare system from a bioethical perspective. The main reflections indicate that participation is consultative in nature, lacking deliberation and, therefore, the distribution of power. Additionally, social participation has been redefined under the label of "citizen," promoting an instrumental, individual, and client-oriented character in healthcare. To subvert this situation, it is necessary to incorporate bioethical reflections into the healthcare structure to enable communities to consistently influence the healthcare system.
La participación social en salud se relaciona con la capacidad de intervención de los colectivos en el sistema sanitario. Desde la bioética, se ha enfatizado en la relevancia de la participación social en salud debido a los efectos positivos a nivel de los grupos sociales, de la estructura sanitaria y de los sistemas políticos democráticos. Para asegurar la participación social en salud, la bioética aboga por la incorporación de la deliberación como herramienta para la toma de decisiones vinculantes. El objetivo del presente ensayo es reflexionar sobre la participación social en la historia del sistema de salud de Chile desde la óptica de la bioética. Las principales reflexiones indican que la participación es de tipo consultiva, sin deliberación y, por tanto, sin distribución de poder. Asimismo, la participación social fue resignificada por la etiqueta de “ciudadana”, potenciando el carácter instrumental, individual y clientelar en salud. Para subvertir esta situación, se requiere incluir reflexiones bioéticas en la estructura sanitaria con el propósito que las comunidades puedan incidir de manera consistente en el sistema de salud.
Keywords: Bioethics; Chile; Public Health Systems; Social Participation.