Previous studies have found high levels of unintended pregnancy among female sex workers (FSW), but less attention has been paid to their abortion practices and outcomes. This study is the first to investigate abortion-related mortality among FSW across eight countries: Angola, Brazil, Democratic Republic of Congo (DRC), India, Indonesia, Kenya, Nigeria, and South Africa. The Community Knowledge Approach (CKA) was used to survey a convenience sample of FSW (n = 1280). Participants reported on the deaths of peer FSW in their social networks during group meetings convened by non-governmental organisations (n = 165 groups, conducted across 24 cities in 2019). Details on any peer FSW deaths in the preceding five years were recorded. The circumstances of abortion-related deaths are reported here. Of the 1320 maternal deaths reported, 750 (56.8%) were due to unsafe abortion. The number of abortion-related deaths reported was highest in DRC (304 deaths reported by 270 participants), Kenya (188 deaths reported by 175 participants), and Nigeria (216 deaths reported by 312 participants). Among the abortion-related deaths, mean gestational age was 4.6 months and 75% occurred outside hospital. Unsafe abortion methods varied by country, but consumption of traditional or unknown medicines was most common (37.9% and 29.9%, respectively). The 750 abortion-related deaths led to 1207 children being left motherless. The CKA successfully recorded a stigmatised practice among a marginalised population, identifying very high levels of abortion-related mortality. Urgent action is now needed to deliver comprehensive sexual and reproductive healthcare to this vulnerable population, including contraption, safe abortion, and post-abortion care.
De précédentes études ont révélé des niveaux élevés de grossesse non désirée chez les professionnelles du sexe, mais moins d’attention a été accordée à leurs pratiques d’avortement et aux résultats de celles-ci. Cette étude est la première à enquêter sur la mortalité liée à l’avortement chez les professionnelles du sexe dans huit pays: Afrique du Sud, Angola, Brésil, Inde, Indonésie, Kenya, Nigéria et République démocratique du Congo (RDC). L’approche des connaissances communautaires a été utilisée pour sonder un échantillon de convenance de professionnelles du sexe (n = 1280). Les participantes ont signalé le décès d’autres professionnelles du sexe dans leurs réseaux sociaux lors de réunions de groupe constituées par des organisations non gouvernementales (n = 165 groupes, dans 24 villes en 2019). Les détails sur les décès d’autres professionnelles du sexe pendant les cinq années précédentes ont été enregistrés. Les circonstances des décès liés à un avortement sont données ici. Sur les 1320 décès maternels rapportés, 750 (56.8%) étaient dus à un avortement à risque. Le nombre de décès signalés liés à un avortement était le plus élevé en RDC (304 décès rapportés par 270 participantes), au Kenya (188 décès signalés par 175 participantes) et au Nigéria (216 décès rapportés par 312 participantes). Pour les décès liés à un avortement, l’âge gestationnel moyen était de 4,6 mois et 75% sont survenus en dehors de l’hôpital. Les méthodes d’avortement à risque variaient selon les pays, mais la consommation de médicaments traditionnels ou inconnus était la plus courante (37.9% et 29.9% respectivement). Les 750 décès liés à un avortement ont fait 1207 orphelins. L’approche des connaissances communautaires est parvenue à enregistrer une pratique stigmatisée au sein d’une population marginalisée, et a identifié des niveaux très élevés de mortalité liée à l’avortement. Des mesures urgentes sont maintenant nécessaires pour prodiguer des soins complets de santé sexuelle et reproductive à cette population vulnérable, y compris en matière de contraception, d’avortement sans risque et de soins post-avortement.
Estudios anteriores han encontrado altos niveles de embarazo no intencional entre trabajadoras sexuales (TS), pero no se ha prestado mucha atención a sus prácticas y resultados de aborto. Este estudio es el primero en investigar la mortalidad relacionada con el aborto entre TS en ocho países: Angola, Brasil, República Democrática del Congo (RDC), India, Indonesia, Kenia, Nigeria y Sudáfrica. Se utilizó el Enfoque de Conocimientos Comunitarios (ECC) para encuestar a una muestra de conveniencia de TS (n = 1280). Durante reuniones en grupo convocadas por organizaciones no gubernamentales (n = 165 grupos, realizadas en 24 ciudades en 2019), las participantes informaron en las redes sociales sobre las muertes de TS pares. Se anotaron los detalles sobre muertes de TS pares en los cinco años anteriores. Aquí se informa sobre las circunstancias de muertes relacionadas con el aborto. De las 1320 muertes maternas reportadas, 750 (56.8%) fueron atribuidas al aborto inseguro. El número de muertes relacionadas con el aborto reportadas fue más alto en RDC (304 muertes reportadas por 270 participantes), Kenia (188 muertes reportadas por 175 participantes) y Nigeria (216 muertes reportadas por 312 participantes). Entre las muertes relacionadas con el aborto, la edad gestacional media fue de 4.6 meses y el 75% ocurrió fuera del hospital. Los métodos de aborto inseguro variaron por país, pero el consumo de medicamentos tradicionales o desconocidos fueron los más comunes (37.9% y 29.9% respectivamente). Las 750 muertes relacionadas con el aborto tuvieron como consecuencia que 1207 niños perdieran a su madre. El ECC logró registrar una práctica estigmatizada entre una población marginada, e identificó niveles muy altos de mortalidad relacionada con el aborto. Ahora es necesario tomar acción urgente para proporcionar servicios integrales de salud sexual y reproductiva a esta población vulnerable, que incluyen anticoncepción, aborto seguro y atención postaborto.
Keywords: Africa; Asia; Latin America; female sex workers; low- and middle-income countries; maternal mortality; sexual and reproductive health services; unintended pregnancy; unsafe abortion.