New Guinea is one of the last regions in the world with vast pristine areas and is home to many endemic species. However, extensive road development plans threaten the island's biodiversity. We quantified habitat fragmentation due to existing and planned roads for 139 terrestrial mammal species in New Guinea. For each species, we calculated the equivalent connected area (ECA) of habitat, a metric that takes into account the area and connectivity of habitat patches in 3 situations: no roads (baseline situation), existing roads (current), and existing and planned roads combined (future). We assessed the effect of roads as the proportion of the ECA remaining in the current and future situations relative to the baseline. To examine whether there were patterns in these relative ECA values, we fitted beta-regression models relating these values to 4 species characteristics: taxonomic order, body mass, diet, and International Union for the Conservation of Nature Red List status. On average across species, current ECA was 89% (SD 12) of baseline ECA. Shawmayer's coccymys (Coccymys shawmayeri) had the lowest amount of current ECA relative to the baseline (53%). In the future situation, the average remaining ECA was 71% (SD 20) of baseline ECA. Future remaining ECA was below 50% of the baseline for 28 species. The montane soft-furred paramelomys (Paramelomys mollis) had the lowest future ECA relative to the baseline (36%). In general, currently nonthreatened carnivorous species with a large body mass had the greatest reductions of ECA in the future situation. In conclusion, future road development plans imply extensive additional habitat fragmentation for a large number of terrestrial mammal species in New Guinea. It is therefore important to limit the impact of planned roads, for example, by reconsidering the location of planned roads that intersect habitat of the most threatened species, or by the implementation of mitigation measures such as underpasses.
Impacto de las carreteras planeadas y existentes sobre el hábitat de mamíferos terrestres en Nueva Guinea Resumen Nueva Guinea es una de las últimas regiones del mundo con zonas vírgenes extensas que alberga muchas especies endémicas. Sin embargo, los planes extensivos de desarrollo de carreteras amenazan la biodiversidad de la isla. Cuantificamos la fragmentación del hábitat causada por las carreteras existentes y previstas para 139 especies de mamíferos terrestres de Nueva Guinea. Para cada especie, calculamos el área conectada equivalente (ACE) del hábitat, una medida que considera el área y la conectividad de los fragmentos de hábitat en tres situaciones: sin carreteras (situación de referencia), carreteras existentes (actual) y la combinación de carreteras existentes y previstas (futuro). Evaluamos el efecto de las carreteras como la proporción de ACE que quedaba en las situaciones actual y futura en relación con la situación de referencia. Para examinar si existían patrones en estos valores relativos de ECA, ajustamos modelos de regresión beta relacionando estos valores con cuatro características de las especies: orden taxonómico, masa corporal, dieta y estado en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En promedio para todas las especies, la ACE actual fue 89% (DE 12) de la ACE basal. La especie Coccymys shawmayeri presentó la menor cantidad de ACE actual en relación con la base de referencia (53%). En la situación futura, la media de ACE restante fue del 71% (DE 20) de la ACE de referencia. La ACE restante futura fue inferior al 50% de la línea de base para 28 especies. La especie Paramelomys mollis tuvo la ACE futura más baja en relación con la línea base (36%). En general, las especies carnívoras que no están amenazadas actualmente y tienen una masa corporal grande tuvieron la mayor reducción de ACE en la situación futura. Para concluir, la futura construcción de carreteras implica una extensa fragmentación de hábitat adicional para un gran número de especies de mamíferos terrestres en Nueva Guinea. Por esto es importante limitar el impacto de las carreteras planeadas, por ejemplo, reconsiderando la ubicación de las carreteras que cruzan el hábitat de las especies más amenazadas o implementando medidas de mitigación como los pasos subterráneos.
Keywords: conectividad; connectivity; cruce de carreteras; equivalent connected area; fragmentación; fragmentation; infraestructura; infrastructure; minimum area requirement; requerimiento mínimo de área; road crossing; área conectada equivalente.
© 2023 The Authors. Conservation Biology published by Wiley Periodicals LLC on behalf of Society for Conservation Biology.