Objectives: Changes in academic conditions due to the COVID-19 pandemic are potential stressors for medical students and can make them vulnerable for the development of psychiatric disorders.Previous pandemics had a negative impairment on well-being due to social isolation and the perceived threat, an increase in fear, anger and frustration and an increase in post-traumatic stress disorder among health professionals. Therefore, this study examines the impact of the COVID-19 pandemic on medical students' mental health and possible psychological consequences.
Methods: In this anonymous online survey (online 12/01/2021-03/31/2022), we examined the impact of COVID-19 pandemic on mental health of 561 German medical students aged between 18 und 45 years. Perceived anxiety and burden were assessed retrospectively from spring 2020 to autumn 2021. Changes in symptoms of anxiety and depression were assessed using the Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS), quality of life was assessed using the WHO Quality of Life Questionnaire (WHOQOL BREF).
Results: Anxiety and burden showed wavelike courses with higher scores in autumn, winter and spring. The scores for depression and anxiety increased after the outbreak of the COVID-19 pandemic compared to the time before (p<.001). Results of a multifactorial ANOVA showed, that previous psychiatric illness (p<.001), being in the first two years of studies (p=.006), higher burden (p=.013) and greater differences in symptoms of depression (p<.001) were associated with a decreased quality of life in medical students.
Conclusion: The COVID-19 pandemic has a negative impact on mental health of medical students and their actual quality of life. Therefore, medical faculties should establish specific support to prevent the development of psychiatric sequelae probably resulting in long-term medical leaves.
Zielsetzung: Die durch die COVID-19-Pandemie veränderten Studienbedingungen stellen potenzielle Stressoren für Medizinstudierende dar und können sie für die Entwicklung psychiatrischer Erkrankungen anfällig machen.Frühere Pandemien führten aufgrund der sozialen Isolation und der wahrgenommenen Bedrohung zu negativen Effekten auf das Wohlbefinden, zu einer Zunahme von Angst, Wut und Frustration sowie zu einer Zunahme von posttraumatischen Belastungsstörungen bei Angehörigen der Gesundheitsberufe. In dieser Studie werden daher die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die psychische Gesundheit von Medizinstudierenden und mögliche psychologische Folgen untersucht.
Methodik: In dieser anonymen Online-Befragung (online 12/01/2021-03/31/2022) untersuchten wir die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die psychische Gesundheit von 561 deutschen Medizinstudierenden im Alter zwischen 18 und 45 Jahren. Die wahrgenommenen Ängste und Belastungen wurden retrospektiv für den Zeitraum Frühjahr 2020 bis Herbst 2021 erhoben. Veränderungen von Angst- und Depressionssymptomen wurden mit der Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) erfasst, die Lebensqualität wurde mit dem WHO Quality of Life Questionnaire (WHOQOL BREF) erfragt.
Ergebnisse: Angst und Belastung zeigten wellenförmige Verläufe mit höheren Werten im Herbst, Winter und Frühjahr. Die Werte für Depressionssymptome und Ängste stiegen nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie im Vergleich zur Zeit davor an (p<.001). Die Ergebnisse einer multifaktoriellen ANOVA zeigten, dass eine psychiatrische Vorerkrankung (p<.001), die Zugehörigkeit zur Gruppe der Studierenden in den ersten beiden Studienjahren (p=.006), eine höhere Belastung (p=.013) und größere Differenzen zwischen den Depressionssymptomen vor und während der Pandemie (p<.001) mit einer verminderten Lebensqualität bei Medizinstudierenden zusammenhingen.
Schlussfolgerungen: Die COVID-19-Pandemie hat negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Medizinstudierenden und ihre aktuelle Lebensqualität. Daher sollten die medizinischen Fakultäten spezifische Unterstützungsangebote einrichten, um die Entwicklung psychiatrischer Folgeerscheinungen bei den angehenden Ärztinnen und Ärzten zu verhindern, die wahrscheinlich zu langfristigen Krankschreibungen führen könnten.
Keywords: COVID-19 pandemic; anxiety; depression; medical students; quality of life.
Copyright © 2023 Halfmann et al.