Objective: Perceptions of body weight represent an important health issue for Canadian adolescents. While associations between weight perception and mental health concerns like eating disorder symptomatology are well established, there is need for more Canadian evidence about how weight perception is associated with overt risk-taking among adolescents, and further how such associations differ by biological sex.
Methods: We conducted a national analysis of grade 9-10 students participating in the 2017-2018 cycle of the Health Behaviour in School-aged Children (HBSC) study in Canada. This analysis described contemporary patterns of alternate weight perception and then examined the strength and statistical significance of such associations by biological sex, with tobacco, alcohol, and cannabis use, binge drinking, fighting, and illicit drug use as outcomes. Behaviours were considered both individually and in combination. Analyses were descriptive and analytical, with regression models accounting for the nested and clustered nature of the sampling approach.
Results: Responses from 2135 males and 2519 females were available for a complete case series analysis. A total of 26% and 35% of males and females, respectively, perceived themselves as "too fat" while 20% and 9% identified as "too thin". Females perceiving themselves as "too fat" reported higher likelihoods of engaging in individual and scaled indicators of overt risk-taking. Conversely, among males, alternate weight perception was associated with lower levels of such behaviours.
Conclusion: As males and females perceive and react to weight perception differently, clinical and health promotion strategies should be developed and uniquely targeted to groups of adolescents in regards to weight perception and risk-taking.
RéSUMé: OBJECTIF: Les perceptions du poids corporel représentent une importante question de santé pour les adolescentes et les adolescents canadiens. Les associations entre la perception du poids et les risques pour la santé mentale, comme les symptômes de troubles alimentaires, sont bien établies, mais nous avons besoin de plus de données probantes canadiennes sur les associations entre la perception du poids et la prise de risques manifeste chez les adolescentes et les adolescents, et sur les différences selon le sexe biologique lorsque ces associations existent. MéTHODE: Nous avons mené une analyse nationale des élèves de 9e et de 10e année ayant participé au cycle 2017-2018 de l’Enquête sur les comportements de santé des jeunes d’âge scolaire au Canada (Enquête HBSC). Nous avons décrit les tendances contemporaines de perception erronée du poids, puis examiné la force et la signification statistique de telles associations, selon le sexe biologique, avec la consommation de tabac, d’alcool et de cannabis, l’hyperalcoolisation rapide, les combats et l’usage de drogues illicites comme résultats. Ces comportements ont été étudiés individuellement et en combinaison. Les analyses ont été descriptives et analytiques, avec des modèles de régression pour tenir compte de la méthode d’échantillonnage emboîtée et par grappes. RéSULTATS: Les réponses de 2 135 garçons et de 2 519 filles étaient disponibles pour une analyse complète de série de cas. En tout, 26 % des garçons et 35 % des filles se percevaient comme étant « en excès de poids », et 20 % des garçons et 9 % des filles se percevaient comme étant « trop maigres ». Les filles se percevant comme étant « en excès de poids » ont déclaré une probabilité plus élevée d’adopter des comportements individuels et gradués indicateurs d’une prise de risques manifeste. Réciproquement, chez les garçons, la perception erronée du poids était associée à des niveaux moins élevés de tels comportements. CONCLUSION: Comme les garçons et les filles perçoivent leur poids différemment et réagissent différemment à cette perception, il faudrait élaborer des stratégies cliniques et de promotion de la santé qui ciblent particulièrement les groupes d’adolescentes et d’adolescents et qui portent sur la perception du poids et la prise de risques.
Keywords: Adolescents; Canadian; HBSC; Risk-taking; Weight perception.
© 2023. The Author(s).