Apoptosis is an orderly, active process with the activation of certain genes that allows the cell to follow the path of programmed death. During embryogenesis, programmed cell death templates are essential for the proper formation of organs and the functioning of the nervous system in the regression of primary or abnormal structures. Increased cell mortality in the mature nervous system can lead to various neurodegenerative diseases. For these reasons, the Bcl-2 protein family is being studied intensively in connection with the function of the nervous system. Programmed cell death (PCD) makes it possible to eliminate superfluous cells and thus contribute to the maintenance of homeostasis in the body. Malregulation of apoptosis is characteristic of tumour processes, degenerative changes and autoimmune diseases. Research into gene expression of pro- and anti-apoptotic proteins using knock-out technology is currently raising great hopes for the treatment of patients affected by neurodegenerative changes.
Apoptoza jest uporządkowanym, czynnym procesem przebiegającym z aktywacją określonych genów, w wyniku którego komórka może wejść na drogę programowanej śmierci. Podczas embriogenezy, zaprogramowane szablony śmierci komórkowej w regresji struktur pierwotnych lub nieprawidłowych są niezbędne w prawidłowym kształtowaniu narządów i funkcjonowaniu układu nerwowego. Z kolei, nasilona śmiertelność komórek w dojrzałym układzie nerwowym może prowadzić do różnych chorób neurodegeneracyjnych. Z tych powodów rodzina białek Bcl‑2 jest intensywnie badana w kontekście funkcjonowania układu nerwowego. Programowana śmierć komórki (PCD) pozwala eliminować komórki zbędne, przyczyniając się w ten sposób do utrzymania homeostazy w organizmie. Jako przykład można podać usuwanie z tkanek komórek starych, uszkodzonych lub nadliczbowych. Nieprawidłowa regulacja apoptozy charakterystyczna jest dla procesów nowotworowych, zmian zwyrodnieniowych i schorzeń autoimmunologicznych. Obecnie badania nad ekspresją genów białek pro- i antyapoptotycznych, z zastosowaniem technologii knock‑out budzą wielkie nadzieje na leczenie pacjentów, dotkniętych zmianami neurodegeneracyjnymi. Aktualne odkrycia sugerują, że nie bez znaczenia pozostaje stosunek poziomów ekspresji genów białek Bcl‑2 i Bax. Białka Bcl‑2 poprzez regulację kaspazo- zależnej apoptozy w neuronach, zapobiegają szybkiej degeneracji wallerowskiej. Możliwości oddziaływania absencji genu bcl-2 na substancje i czynniki neurotroficzne może mieć przełożenie na proces regeneracji nerwów obwodowych.