Linker histones (H1) are proteins found in the nuclei of the vast majority of Eucaryota, playing important roles in their life and development. H1 takes part in processes such as chromatin condensation, transcriptional regulation of gene expression, apoptosis induction and many more. Despite its common presence and essential function, many questions remain unanswered. Experiments conducted to date don’t provide unambiguous information on such crucial issues as e.g. the way linker histones bind to nucleosome. There is also much surprising information about H1 participating in physiological processes not connected directly to its widely known function – e.g. providing a microtubule organization center in plants or contributing to the defense against pathogens in fish. The objective of the present work is to provide insights into many aspects of linker histone structure and function, collect and systematize current knowledge and to outline questions worth answering in the future.
Histony łącznikowe (H1) są białkami występującymi w jądrze komórkowym większości eukariontów. Pełnią ważną rolę w ich życiu i rozwoju, uczestnicząc m.in. w kondensacji chromatyny, regulacji transkrypcji genów czy indukcji apoptozy. Mimo powszechnego występowania oraz istotnych funkcji H1, na wiele pytań nie znaleziono dotąd odpowiedzi. Zagadką pozostaje mechanizm odpowiedzialny za tryb wiązania tego histonu do nukleosomu oraz wpływ każdego z trybów na strukturę chromatyny. Pojawiają się również doniesienia na temat uczestnictwa H1 w procesach fizjologicznych nie związanych bezpośrednio z organizacją materiału genetycznego. Postuluje się, że histon ten bierze udział w powstawaniu wrzeciona podziałowego u roślin, a jego fragmenty - w obronie ryb przed patogenami. Artykuł ten ma na celu przyjrzenie się histonowi H1 pod wieloma aspektami, zgromadzenie i uporządkowanie zdobytej już wiedzy oraz nakreślenie pytań, na które odpowiedzi należy szukać w przyszłości.