Background: Surgery is contributing to the climate crisis, not least in the outpatient sector. The present publication aims to identify the challenges this poses, and to provide clear, preferably evidence-based recommendations on environmental protection while simultaneously reducing costs.
Method: Narrative review with a non-systematic search and selection in PubMed/MEDLINE and grey area literature as well as expert interviews.
Results: Numerous primary articles, evidence syntheses, practical recommendations for action and checklists were identified and two experts were interviewed. Environmental issues were identified in the production and procurement, transport of people and goods, usage of materials, pharmaceuticals including anesthetic gases and energy consumption in the outpatient practice and also in disposal, recycling, and sterilization. High-quality publications do not describe a lack of knowledge on alternatives but on a lack of implementation in clinical practice. Therefore, the identified issues were classified in the 5‑R scheme (reduce, reuse, recycle, rethink, research) to present recommendations for action, which are synergetic in terms of cost reduction, patient and staff satisfaction. Furthermore, changes in regulatory frameworks are discussed.
Conclusion: Outpatient surgery comes with relevant consumption of resources and carbon emissions. There are numerous opportunities for action that combine environmental protection with cost reduction as well as patient and staff satisfaction. Incentives, guidelines, and legal framework conditions are needed for comprehensive environmental protection in the private sector.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Auch die ambulante Chirurgie trägt zur Klimakrise bei. Die Publikation soll die Herausforderungen identifizieren und klare, möglichst evidenzbasierte Empfehlungen für Umweltschutz bei gleichzeitiger Kostenreduktion geben.
Methode: Narratives Review mit nichtsystematischer umfangreicher Recherche in PubMed/MEDLINE und grauer Literatur sowie Befragung von Expert:innen.
Ergebnisse: Eine Vielzahl an Primärarbeiten, Evidenzsynthesen, praktischen Handlungsempfehlungen und Checklisten konnte identifiziert und zwei Expert:innen befragt werden. Umweltprobleme wurden erkannt in Produktion und Beschaffung, Verkehr, beim Verbrauch von Material, Pharmaka und Energie sowie bei Entsorgung, Wiederverwertung und Sterilisation. Hochwertige Publikationen beschreiben nicht einen Mangel an Wissen um Alternativen, sondern an praktischer Umsetzung. Deshalb wurden die Probleme in das 5‑R-Schema („reduce“, „reuse“, „recycle“, „rethink“, „research“) eingeordnet, um Handlungsempfehlungen mit Synergieeffekten bezüglich Kostenreduktion, Patient:innen- und Mitarbeiter:innenzufriedenheit zu präsentieren. Des Weiteren werden Veränderungen der Rahmenbedingungen diskutiert.
Schlussfolgerung: Ambulantes Operieren geht mit relevantem Ressourcenverbrauch einher. Es existieren zahlreiche Möglichkeiten, Umweltschutz mit Kostenreduktion sowie Zufriedenheit von Patient:innen und Mitarbeiter:innen zu verbinden. Für flächendeckenden Klimaschutz in der Niederlassung müssen Anreize und gesetzliche Rahmenbedingungen geschaffen werden.
Keywords: Barriers to climate protection; Climate change and health; Operating room; Recommendations for practice; Synergetic effects.
© 2022. The Author(s).