Second opinions in pathology require expert knowledge for diagnosis in difficult cases and in Germany have a tradition that has grown into a network between primarily diagnostic care institutions and university-associated institutes of pathology that are active in research. The term reference pathology is not a designation for a class of institutes for pathology but rather indicates a function within prospective clinical trials with defined endpoints and a central pathology, which derives expert knowledge from this function. The thus generated collection of samples and expertise enable diagnostic support in difficult cases. Furthermore, research based on this tissue material might lead to the establishment of novel biomarkers and methods, which when transferred back for local application will enhance the overall diagnostic validity of pathological tissue analysis. Thus, for all institutes participating in the network second opinion and reference pathology provide considerable benefit.
Zweitmeinungspathologie rekrutiert Spezialwissen von ausgewiesenen Experten für den schwierigen Einzelfall und hat in Deutschland eine zu einem Netzwerk zwischen primär diagnostisch ausgerichteten Versorgungsinstituten und zumeist universitären forschungsaktiven Instituten ausgewachsene Tradition. Referenzpathologie stellt keine Bezeichnung für eine Institution dar, sondern für eine Tätigkeit innerhalb von prospektiven klinischen Studien mit definiertem Endpunkt und einer Zentralpathologie, in der so Spezialwissen generiert wird. Auf beiden Wegen entstehende Fallsammlungen und Spezialkenntnisse erlauben eine fundierte Beratung im Einzelfall und durch Beforschung die eventuelle Etablierung von neuen Biomarkern und Methoden, die in die dezentrale Anwendung übertragen, die diagnostische Validität der pathologischen Gewebeuntersuchung insgesamt erhöhen. Für alle am Netzwerk Beteiligten, das Fach und die Patienten stellt eine etablierte Zweitmeinungs- und Referenzpathologie daher einen erheblichen Vorteil dar.
Keywords: Consultant pathology; Quality assurance; Reference centers; Second opinion in pathology; Study pathology.
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