Inspired by American research on the role of the family environment in the development of schizophrenia, the Scottish psychiatrist Ronald D. Laing, now known as the figurehead of British antipsychiatry, began his own research project with his colleague Aaron Esterson in the late 1950s. In the process, he became convinced that those diagnosed as "schizophrenic" were far more rational than bourgeois families alienated from themselves. Driven by this perspective, Laing pushed harder into the public arena and began to become politically active. This article analyzes Laing's development into an anti-psychiatrist and star of the counterculture in the course of the 1960s and asks about the reasons and conditions of possibility for this transformation from scientist to "scientific political activist".
Inspiriert von der amerikanischen Forschung zur Rolle des familiären Umfelds in der Entstehung der Schizophrenie begann der heute als Galionsfigur der britischen Antipsychiatrie bekannte schottische Psychiater Ronald D. Laing Ende der 1950er Jahre mit seinem Kollegen Aaron Esterson ein eigenes Forschungsprojekt. Dabei gelangte er zur Überzeugung, dass die als „schizophren“ Diagnostizierten weit vernünftiger seien als die von sich selbst entfremdeten bürgerlichen Familien. Angetrieben durch diese Perspektive drängte Laing stärker in die Öffentlichkeit und begann sich politisch zu engagieren. Dieser Beitrag analysiert Laings Entwicklung zum Anti-Psychiater und Star der Gegenkultur im Laufe der 1960er Jahre und fragt nach den Gründen und Möglichkeitsbedingungen für diesen Wandel vom Wissenschaftler zum „scientific political activist“.
Keywords: Alienation; Antipsychiatry; Counterculture; Family; Great Britain; Schizophrenia.
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