The neurologists Sir Ludwig Guttmann and Robert Wartenberg had a number of things in common, e.g., both enjoyed high international recognition for the clinical care they provided to paraplegics and for their contributions to the development of neurological diagnostics. Both were born before 1900. Both were classified as "Jewish" by the National Socialist regime because of their origins. Both had to flee from Germany in the 1930s but nevertheless did not appear to harbor any grudges after 1945; however, both also show differences even more than similarities. Guttmann (1899-1980) stood up for those persecuted, for instance during the November pogroms in 1938. After his late emigration, he soon found a new home in England. His skills in neurosurgery enabled him to convert a military hospital into the world's leading treatment center for spinal cord injuries. He was the founder of the Paralympic Games and received a knighthood from Queen Elizabeth II. In 1971 the German Neurological Society (DGN) awarded him with a late honorary membership during the presidency of the former SS captain Helmut Bauer. In contrast, Robert Wartenberg (1886-1956) found a new neurological home at the University of California in San Francisco and published numerous books, some of which also attracted attention in the German translation. On various occasions, he opposed the remembrance of National Socialist injustice and even justified the "concurrent research" in conjunction with "euthanasia".
Sir Ludwig Guttmann und Robert Wartenberg verbinden einige Gemeinsamkeiten, z. B. ihre hohe internationale Anerkennung – zum einen für die klinische Versorgung von Querschnittsgelähmten, zum anderen für Beiträge zur neurologischen Diagnostik. Beide waren vor 1900 geboren, beide wurden aufgrund ihrer Herkunft als „jüdisch“ kategorisiert, mussten Deutschland in den 1930er-Jahren verlassen und hegten dennoch scheinbar nach 1945 kaum Groll. Noch mehr als Gemeinsamkeiten weisen beide allerdings Unterschiede auf. Guttmann (1899–1980) setzte sich mutig für Verfolgte ein, etwa in der sog. Reichskristallnacht. Nach seiner späten Emigration fasste er bald Fuß in England. Auch neurochirurgisch versiert, machte er aus einem Kriegslazarett die weltweit führende Behandlungsstätte für Rückenmarkverletzte, begründete die Paralympischen Spiele und wurde in den Adelsstand erhoben. 1971 würdigte ihn während der Präsidentschaft des ehemaligen Schutzstaffel(SS)-Hauptsturmführers Helmut Bauer auch die Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) mit einer späten Ehrenmitgliedschaft. Robert Wartenberg (1886–1956) dagegen fand an der University of California in San Francisco eine neue neurologische Heimstatt und publizierte Bücher, die teilweise auch in deutscher Übersetzung Beachtung fanden. Bei verschiedenen Gelegenheiten stellte er sich gegen ein Erinnern an das nationalsozialistische Unrecht und rechtfertigte sogar die „Begleitforschung“ zur „Euthanasie“.
Keywords: Disabilities; Jewish physicians; Medicine in National Socialism; Refugees, history; Spinal cord injuries.
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