Background: Pigmented lesions of the mucosa are a common reason to consult a dermatologist. They have heterogeneous etiologies and comprise a wide range of differential diagnoses. Both practitioners and patients are often uncertain about the malignancy of the lesions.
Materials and methods: Review and demonstration of the most common pigmentation disorders of the mucous membranes, including discussion of clinical findings and underlying causes.
Results: Pigmented mucosal lesions can be classified as either focal or multifocal-diffuse. Focal hyperpigmentation encompasses melanotic macules, nevi, deposition of exogenous materials or pigments, and oral melanoacanthoma. They are mostly benign but must be discerned from mucosal melanoma with an aggressive course and poor prognosis. Multifocal or diffuse hyperpigmentation may be drug-induced or indicative of an underlying medical condition. Importantly, as part of hereditary syndromes further diagnostic work-up is required.
Conclusion: Specific knowledge of the distribution and causes of pigmented mucosal lesions helps in clinical assessment between benign findings and those requiring further work-up and histologic clarification.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Pigmentierte Schleimhautdermatosen sind ein häufiger Beratungsgrund in der Dermatologie. Unterschiedliche Ätiologien und eine breite Differenzialdiagnose erschweren die Einstufung der Dignität für die Behandelnden und können Patienten verunsichern.
Material und methode: Es erfolgte eine Zusammenfassung und Demonstration der häufigsten Pigmentstörungen der Schleimhäute mit Diskussion der klinischen Befunde und zugrunde liegender Ursachen.
Ergebnisse: Pigmentierte Schleimhautveränderungen können fokal oder multifokal bzw. diffus auftreten. Fokale Hyperpigmentierungen wie melanotische Schleimhautflecke, Nävi, Ablagerung von exogenen Substanzen bzw. Farbstoffen oder das orale Melanoakanthom sind meist benigne, müssen aber zuverlässig gegen das Schleimhautmelanom mit einem aggressiven Verlauf und schlechter Prognose abgegrenzt werden. Multifokale und diffuse Hyperpigmentierungen können arzneimittelinduziert sein oder Hinweis auf eine zugrunde liegende internistische Erkrankung geben. Wichtig ist der Ausschluss hereditärer Syndrome, die eine weiterführende diagnostische Abklärung notwendig werden lassen.
Schlussfolgerungen: Spezifisches Wissen um die Verteilung und die Ursachen von pigmentierten Schleimhautveränderungen helfen in der klinischen Einschätzung zwischen harmlosen und abklärungsbedürftigen Befunden.
Keywords: Lentiginosis; Mucosa; Mucosal melanoma; Nevus; Pigmentary disorder.
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