Background: During a deployment, soldiers must make seemingly impossible decisions, including having to engage with child soldiers. Such moral conflicts may continue to affect service members and veterans in the aftermath of a deployment, sometimes leading to severe moral distress, anguish, and personal crises. Service providers have increasingly argued that as a diagnosis, Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) cannot account for these deeply personal and painful moral conflicts. In light of this, the concept of moral injury has been introduced to better capture the profound forms of guilt and shame that may be experienced by service members and veterans. Objective: This paper addresses encounters with children and child soldiers during military deployments, as well as the risk for moral injury during and following these encounters, and their implications. This exploratory paper brings together existing literature on the topic to introduce, illustrate, and offer potential and promising interventions. Results: Given the potential moral conflicts that may ensue, military personnel who encounter child soldiers during a military deployment may be at risk for moral injury during and following these encounters. The introduction of the concept of moral injury provides a way for these largely unnamed personal and painful moral conflicts and violations to be recognized, addressed, and with appropriate care, remedied. Although there is limited research into their effectiveness at treating moral injury, individual and group-based interventions have been identified as potentially beneficial. Conclusion: As encounters with children during deployments are likely to continue, systematic research, training, healing interventions and prevention strategies are vital to support and protect children in conflict settings, as well as to ensure the mental health and well-being of service members and veterans. HIGHLIGHTS Profound moral conflicts may affect service members and veterans in the aftermath of a military deployment, sometimes leading to severe moral distress, anguish, and personal crises. The concept of moral injury has been introduced to better capture the profound forms of guilt and shame that may be experienced by service members and veterans.Encountering children and child soldiers during a military deployment, may present unique challenges, stress, and moral crises leading to potentially moral injurious events. In particular, transgression-based events which result from an individual perpetrating or engaging in acts that contravene his or her deeply held moral beliefs and expectations such as harming children, and betrayal-based events, which results from witnessing or falling victim to the perceived moral transgressions of others, may lead to lasting psychological, biological, spiritual, behavioural and social impairments.Interventions applied in both an individual-based context such as Cognitive Processing Therapy, Impact of Killing, Adaptive Disclosure, and a group-based context such as Acceptance and Commitment Therapy and Resilience Strength Training, have been identified as potentially beneficial to addressing moral injury. However, more research is required to ascertain appropriate and effective intervention and healing strategies.
Antecedentes: Durante un despliegue, los soldados deben tomar decisiones aparentemente imposibles, incluyendo el decidir qué civiles deberían ser llevados a refugios seguros, la frustración de no poder proteger a los civiles, y el tener que interactuar con niños soldados. Estos conflictos morales pueden seguir afectando a los miembros del servicio y a los veteranos después del despliegue, produciendo a veces a sufrimiento moral severo, angustia y crisis personales. Los proveedores del servicio han argumentado crecientemente que como diagnóstico, el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) no puede dar cuenta de estos conflictos morales profundamente personales y dolorosos. A la luz de esto, se ha introducido el concepto de daño moral para capturar mejor las profundas formas de culpa y vergüenza que pueden experimentar los miembros del servicio y los veteranos.Objetivo: Este trabajo aborda encuentros con niños y niños soldados durante despliegues militares, así como también el riesgo de daño moral durante y después de estos encuentros, y sus implicancias. Aunque hay limitada literatura disponible que aborde las complejidades de los niños soldados, despliegues militares y daño moral – particularmente las formas en que estos problemas se intersectan – este trabajo exploratorio reúne la literatura existente acerca del tema para introducir, ilustrar y ofrecer potenciales y prometedoras intervenciones a un tema infra-investigado de creciente interés.Resultados: Dados los potenciales conflictos morales que pueden surgir, el personal militar que encuentra niños soldados durante un despliegue militar puede estar en riesgo de daño moral durante y después de dichos encuentros. La introducción del concepto de daño moral provee una forma para reconocer, abordar y con cuidado adecuado, remediar, estos dolorosos conflictos morales y violaciones mayormente innominados. Aunque hay limitada investigación en su efectividad para tratar el daño moral, las intervenciones individuales como la Terapia de Procesamiento Cognitivo, Impacto de Matar, Divulgación Adaptativa y las intervenciones grupales como la Terapia de Aceptación y Compromiso y el Entrenamiento de la Fortaleza de la Resiliencia, que se basan en un modelo de soporte por pares para fomentar la vinculación, la confianza y el bienestar, han sido identificadas como potencialmente beneficiosas.Conclusión: Como es probable que los encuentros con niños durante los despliegues continúen, la investigación sistemática, el entrenamiento, las intervenciones terapéuticas y las estrategias de prevención son vitales para apoyar y proteger a los niños en los escenarios de conflicto así como también para asegurar la salud mental y bienestar de los miembros del servicio y veteranos.
背景：在部署期间，士兵必须做出看似不可能的决定，包括决定哪些平民应被送往安全避难所、无法保护平民的挫败感以及不得不与童兵接触。这些道德冲突可能会在部署后继续影响服役人员和退伍军人，有时会导致严重的道德困扰、痛苦和个人危机。服役提供者越来越多地争辩说，作为一种诊断，创伤后应激障碍 (PTSD) 不能解释这些深刻的个人和痛苦的道德冲突。有鉴于此，引入了道德伤害的概念，以更好地捕捉服役人员和退伍军人可能经历的内疚和羞耻的深刻形式。目的：本文探讨了在军事部署期间与儿童和童兵的遭遇，以及这些遭遇期间和之后的道德伤害风险及其影响。虽然关于童兵、军事部署和道德伤害的复杂性的可用文献有限，尤其是关于这些问题交互的方式，这篇探索性论文汇集了关于该主题的现有文献，以介绍、说明并提供潜在的有前景干预措施给这个研究不足却日益受到关注的话题。结果：鉴于可能发生的潜在道德冲突，在军事部署期间遭遇童兵的军事人员可能在这些遭遇期间和之后面临道德伤害的风险。道德伤害概念的引入为这些很大程度上无名的个人痛苦道德冲突和违规行为提供了一种被认可、解决和恰当关注、补救的方法。尽管对其治疗道德伤害的有效性研究有限，基于个体的干预措施，如认知加工疗法、杀戮的影响、适应性披露，以及团体干预措施，如借鉴一个鼓励建立联系、信任和健康的同伴支持模型的接受和承诺疗法和心理韧性能力训练，已被确定为潜在有益的。结论：由于在部署期间与儿童的接触可能会继续，系统性的研究、培训、治疗干预和预防策略对于支持和保护冲突环境中的儿童以及确保服役人员和退伍军人的心理健康和福祉至关重要。.
Keywords: Child soldiers; children; intervention; military; moral injury.
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