Purpose: Using machine learning, we developed a proprietary ultrasound software called the Spine Level Identification (SLIDE) system, which automatically identifies lumbar landmarks in real time as the operator slides the transducer over the lumber spine. Here, we assessed the agreement between SLIDE and manual palpation and traditional lumbar ultrasound (LUS) for determining the primary target L3-4 interspace.
Methods: Upon institutional ethics approval and informed consent, 76 healthy term parturients scheduled for elective Caesarean delivery were recruited. The L3-4 interspace was identified by manual palpation and then by the SLIDE method. The reference standard was located using traditional LUS by an experienced operator. The primary outcome was the L3-4 interspace identification agreement of manual palpation and SLIDE with the reference standard, as percentage agreement and Gwet's agreement coefficient (AC1).
Results: The raw agreement was 70% with Gwet's agreement coefficient (AC1) = 0.59 (95% confidence interval [CI], 0.41 to 0.77) for manual palpation and 84% with Gwet's AC1 = 0.82 (95% CI, 0.70 to 0.93) for SLIDE. When the levels differ from the reference, the manual palpation method identified L2-3 more often than L4-5 while the SLIDE method identified equally above or below L3-4. The SLIDE system had greater agreement than palpation in locating L3-4 and all other lumber interspaces after controlling for body mass index (adjusted odds ratio, 2.99; 95% CI, 1.21 to 8.7; P = 0.02).
Conclusion: The SLIDE system had higher agreement with traditional ultrasound than manual palpation did in identifying L3-4 and all other lumber interspaces after adjusting for BMI in healthy term obstetric patients. Future studies should examine factors that affect agreement and ways to improve SLIDE for clinical integration.
Study registration: www.
Clinicaltrials: gov (NCT02982317); registered 5 December 2016.
RéSUMé: OBJECTIF: À l’aide de l’apprentissage automatique, nous avons développé un logiciel d’échographie propriétaire appelé SLIDE (pour Spine Level Identification, c.-à-d. système d’identification du niveau vertébral), qui identifie automatiquement les points de repère lombaires en temps réel lorsque l’opérateur fait passer le transducteur sur la colonne lombaire. Ici, nous avons évalué l’agrément entre le SLIDE et la palpation manuelle et l’échographie lombaire traditionnelle pour déterminer l’espace intervertébral cible principal L3–L4. MéTHODE: Après avoir obtenu l’approbation du comité d’éthique de l’établissement et le consentement éclairé, 76 parturientes en bonne santé et à terme devant bénéficier d’un accouchement par césarienne programmée ont été recrutées. L’espace intervertébral L3–L4 a été identifié par palpation manuelle puis avec le logiciel SLIDE. L’étalon de référence a été localisé à l’aide d’une échographie lombaire traditionnelle par un opérateur expérimenté. Le critère d’évaluation principal était l’agrément entre l’identification de l’espace intervertébral L3–L4 par palpation manuelle et par logiciel SLIDE avec l’étalon de référence, en pourcentage d’agrément et coefficient d’agrément de Gwet (CA1). RéSULTATS: L’agrément brut était de 70 % avec le coefficient d’agrément de Gwet (CA1) = 0,59 (intervalle de confiance [IC] à 95 %, 0,41 à 0,77) pour la palpation manuelle et de 84 % avec le CA1 de Gwet = 0,82 (IC 95 %, 0,70 à 0,93) pour le logiciel SLIDE. Lorsque les niveaux lombaires différaient de la référence, la méthode de palpation manuelle a identifié L2–L3 plus souvent que L4–L5, tandis que la méthode SLIDE a identifié les vertèbres supérieures ou inférieures à L3–L4 de manière égale. Le système SLIDE a affiché un agrément plus important que la palpation pour localiser L3–L4 et tous les autres espaces intervertébraux lombaires après ajustement pour tenir compte de l’indice de masse corporelle (rapport de cotes ajusté, 2,99; IC 95 %, 1,21 à 8,7; P = 0,02). CONCLUSION: Le système SLIDE avait affiché un agrément plus élevé avec l’échographie traditionnelle que la palpation manuelle pour identifier le niveau L3–L4 et tous les autres espaces intervertébraux lombaires après ajustement pour tenir compte de l’IMC chez les patientes obstétricales à terme en bonne santé. Une étude future devrait examiner les facteurs qui affectent l’agrément et les moyens d’améliorer le logiciel SLIDE pour une intégration clinique. ENREGISTREMENT DE L’éTUDE: www.clinicaltrials.gov (NCT02982317); enregistrée le 5 décembre 2016.
Keywords: automated ultrasound; lumbar ultrasound; machine learning; neuraxial ultrasound; obstetric anesthesia.
© 2022. Canadian Anesthesiologists' Society.