Background: Whilst antipsychotics are the mainstay of treatment for schizophrenia spectrum disorders, there have been numerous attempts to identify biomarkers that can predict treatment response. One potential marker may be psychomotor abnormalities, including catatonic symptoms. Early studies suggested that catatonic symptoms predict poor treatment response, whilst anecdotal reports of rare adverse events have been invoked against antipsychotics. The efficacy and safety of antipsychotics in the treatment of this subtype of schizophrenia have rarely been studied in randomised controlled trials (RCTs).
Objectives: To compare the effects of any single antipsychotic medication with another antipsychotic or with other pharmacological agents, electroconvulsive therapy (ECT), other non-pharmacological neuromodulation therapies (e.g. transcranial magnetic stimulation), or placebo for treating positive, negative, and catatonic symptoms in people who have schizophrenia spectrum disorders with catatonic symptoms.
Search methods: We searched the Cochrane Schizophrenia Group's Study-Based Register of Trials, which is based on CENTRAL, MEDLINE, Embase, CINAHL, PsycINFO, PubMed, ClinicalTrials.gov, the ISRCTN registry, and WHO ICTRP, on 19 September 2021. There were no language, date, document type, or publication status limitations for inclusion of records in the register. We also manually searched reference lists from the included studies, and contacted study authors when relevant.
Selection criteria: All RCTs comparing any single antipsychotic medication with another antipsychotic or with other pharmacological agents, ECT, other non-pharmacological neuromodulation therapies, or placebo for people who have schizophrenia spectrum disorders with catatonic symptoms.
Data collection and analysis: two review authors independently inspected citations, selected studies, extracted data, and appraised study quality. For binary outcomes, we planned to calculate risk ratios and their 95% confidence intervals (CI) on an intention-to-treat basis. For continuous outcomes, we planned to calculate mean differences between groups and their 95% CI. We assessed risk of bias for the included studies, and created a summary of findings table; however, we did not assess the certainty of the evidence using the GRADE approach because there was no quantitative evidence in the included study.
Main results: Out of 53 identified reports, one RCT including 14 hospitalised adults with schizophrenia and catatonic symptoms met the inclusion criteria of the review. The study, which was conducted in India and lasted only three weeks, compared risperidone with ECT in people who did not respond to an initial lorazepam trial. There were no usable data reported on the primary efficacy outcomes of clinically important changes in positive, negative, or catatonic symptoms. Whilst both study groups improved in catatonia scores on the Bush-Francis Catatonia Rating Scale (BFCRS), the ECT group showed significantly greater improvement at week 3 endpoint (mean +/- estimated standard deviation; 0.68 +/- 4.58; N = 8) than the risperidone group (6.04 +/- 4.58; N = 6; P = 0.035 of a two-way analysis of variance (ANOVA) for repeated measures originally conducted in the trial). Similarly, both groups improved on the Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) scores by week 3, but ECT showed significantly greater improvement in positive symptoms scores compared with risperidone (P = 0.04). However, data on BFCRS scores in the ECT group appeared to be skewed, and mean PANSS scores were not reported, thereby precluding further analyses of both BFCRS and PANSS data according to the protocol. Although no cases of neuroleptic malignant syndrome were reported, extrapyramidal symptoms as a primary safety outcome were reported in three cases in the risperidone group. Conversely, headache (N = 6), memory loss (N = 4), and a prolonged seizure were reported in people receiving ECT. These adverse effects, which were assessed as specific for antipsychotics and ECT, respectively, were the only adverse effects reported in the study. However, the exact number of participants with adverse events was not clearly reported in both groups, precluding further analysis. Our results were based only on a single study with a very small sample size, short duration of treatment, unclear or high risk of bias due to unclear randomisation methods, possible imbalance in baseline characteristics, skewed data, and selective reporting. Data on outcomes of general functioning, global state, quality of life, and service use, as well as data on specific phenomenology and duration of catatonic symptoms, were not reported.
Authors' conclusions: We found only one small, short-term trial suggesting that risperidone may improve catatonic and positive symptoms scale scores amongst people with schizophrenia spectrum disorders and catatonic symptoms, but that ECT may result in greater improvement in the first three weeks of treatment. Due to small sample size, methodological shortcomings and brief duration of the study, as well as risk of bias, the evidence from this review is of very low quality. We are uncertain if these are true effects, limiting any conclusions that can be drawn from the evidence. No cases of neuroleptic malignant syndrome were reported, but we cannot rule out the risk of this or other rare adverse events in larger population samples. High-quality trials continue to be necessary to differentiate treatments for people with symptoms of catatonia in schizophrenia spectrum disorders. The lack of consensus on the psychopathology of catatonia remains a barrier to defining treatments for people with schizophrenia. Better understanding of the efficacy and safety of antipsychotics may clarify treatment for this unique subtype of schizophrenia.
Antecedentes: Aunque los antipsicóticos son la base del tratamiento de los trastornos del espectro de la esquizofrenia, ha habido numerosos intentos de identificar biomarcadores que puedan predecir la respuesta al tratamiento. Un posible marcador podrían ser las anomalías psicomotoras, incluidos los síntomas catatónicos. Los estudios más antiguos indican que los síntomas catatónicos predicen una respuesta deficiente al tratamiento, mientras que se han alegado informes anecdóticos de eventos adversos poco frecuentes contra los antipsicóticos. La eficacia y la seguridad de los antipsicóticos en el tratamiento de este subtipo de esquizofrenia rara vez se han estudiado en ensayos controlados aleatorizados (ECA).
Objetivos: Comparar los efectos de cualquier fármaco antipsicótico único con otro antipsicótico o con otros agentes farmacológicos, terapia electroconvulsiva (TEC), otras terapias de neuromodulación no farmacológicas (p. ej., estimulación magnética transcraneal) o placebo para el tratamiento de los síntomas positivos, negativos y catatónicos en personas que presentan trastornos del espectro de la esquizofrenia con síntomas catatónicos. MÉTODOS DE BÚSQUEDA: El 19 de septiembre de 2021 se realizaron búsquedas en el registro de ensayos basados en estudios del Grupo Cochrane de Esquizofrenia (Cochrane Schizophrenia Group), que se basa en CENTRAL, MEDLINE, Embase, CINAHL, PsycINFO, PubMed, ClinicalTrials.gov, el registro ISRCTN y la ICTRP de la OMS. No hubo limitaciones de idioma, fecha, tipo de documento o estado de publicación para la inclusión de los registros en el registro. También se realizaron búsquedas manuales en las listas de referencias de los estudios incluidos y se estableció contacto con los autores de los estudios cuando fue pertinente. CRITERIOS DE SELECCIÓN: Todos los ECA que compararan cualquier fármaco antipsicótico único con otro antipsicótico o con otros agentes farmacológicos, TEC, otras terapias de neuromodulación no farmacológicas o placebo en personas que presentan trastornos del espectro de la esquizofrenia con síntomas catatónicos. OBTENCIÓN Y ANÁLISIS DE LOS DATOS: Dos autores de la revisión inspeccionaron de forma independiente las citas, seleccionaron los estudios, extrajeron los datos y evaluaron la calidad de los estudios. Para los desenlaces binarios se planeó calcular las razones de riesgos y sus intervalos de confianza (IC) del 95% sobre la base de la intención de tratar. Para los desenlaces continuos se planeó calcular las diferencias de medias entre los grupos y sus IC del 95%. Se evaluó el riesgo de sesgo de los estudios incluidos y se creó una tabla de resumen de los hallazgos. Sin embargo, no se evaluó la certeza de la evidencia mediante el método GRADE porque no hubo evidencia cuantitativa en el estudio incluido.
Resultados principales: De los 53 informes identificados, un ECA que incluyó a 14 adultos hospitalizados con esquizofrenia y síntomas catatónicos cumplió con los criterios de inclusión de la revisión. El estudio, realizado en la India y que sólo duró tres semanas, comparó la risperidona con la TEC en personas que no respondieron a una prueba inicial con lorazepam. No se informaron datos utilizables sobre los desenlaces principales de eficacia de cambios clínicamente importantes en los síntomas positivos, negativos o catatónicos. Aunque ambos grupos del estudio mejoraron en las puntuaciones de catatonia en la Bush‐Francis Catatonia Rating Scale (BFCRS), el grupo de TEC mostró una mejoría significativamente mayor en el desenlace a las tres semanas (media +/‐ desviación estándar estimada; 0,68 +/‐ 4,58; n = 8) que el grupo de risperidona (6,04 +/‐ 4,58; n = 6; p = 0,035 de un análisis de varianza (ANOVA) de dos vías para medidas repetidas realizado originalmente en el ensayo). Asimismo, ambos grupos mejoraron en las puntuaciones de la Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) a las tres semanas, pero la TEC mostró una mejoría significativamente mayor en las puntuaciones de los síntomas positivos en comparación con la risperidona (p = 0,04). Sin embargo, los datos sobre las puntuaciones de la BFCRS en el grupo de TEC parecieron estar sesgados, y no se informaron las puntuaciones medias de la PANSS, lo que impidió realizar más análisis de los datos de la BFCRS y la PANSS según el protocolo. Aunque no se informaron casos de síndrome neuroléptico maligno, en tres casos del grupo de risperidona se notificaron síntomas extrapiramidales como un desenlace principal de seguridad. Por el contrario, en las personas que recibieron TEC se informó cefalea (n = 6), pérdida de memoria (n = 4) y una convulsión prolongada. Estos efectos adversos, que se evaluaron como específicos de los antipsicóticos y de la TEC, respectivamente, fueron los únicos efectos adversos notificados en el estudio. Sin embargo, el número exacto de participantes con eventos adversos no se informó claramente en ambos grupos, lo que impidió realizar un análisis más profundo. Los resultados de esta revisión se basaron en un solo estudio con un tamaño muestral muy pequeño, una duración corta del tratamiento, un riesgo de sesgo incierto o alto debido a métodos de asignación al azar poco claros, un posible desequilibrio en las características iniciales, datos sesgados y un informe selectivo. No se informaron datos sobre los desenlaces de funcionalidad general, estado global, calidad de vida ni uso de los servicios, así como tampoco datos sobre la fenomenología específica ni la duración de los síntomas catatónicos.
Conclusiones de los autores: Solo se encontró un ensayo pequeño, a corto plazo, que indica que la risperidona podría mejorar las puntuaciones de la escala de síntomas catatónicos y positivos entre las personas con trastornos del espectro de la esquizofrenia y síntomas catatónicos, pero que la TEC podría producir una mayor mejoría en las primeras tres semanas de tratamiento. Debido al pequeño tamaño muestral, las deficiencias metodológicas y la breve duración del estudio, así como el riesgo de sesgo, la evidencia de esta revisión es de calidad muy baja. No hay confianza en que estos efectos sean verdaderos, lo que limita cualquier conclusión que se pueda sacar a partir de la evidencia. No se notificaron casos de síndrome neuroléptico maligno, pero no se puede descartar el riesgo de este u otros eventos adversos poco frecuentes en muestras poblacionales más grandes. Aún se necesitan ensayos de calidad alta para diferenciar los tratamientos en las personas con síntomas de catatonia en los trastornos del espectro de la esquizofrenia. La falta de consenso sobre la psicopatología de la catatonia todavía es un obstáculo para definir los tratamientos para las personas con esquizofrenia. Un mejor conocimiento de la eficacia y la seguridad de los antipsicóticos podría aclarar el tratamiento de este subtipo único de esquizofrenia.
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