Background: As more adults reach advanced age with natural teeth, there is an increasing need for dental and dental hygiene practices to provide care for older adults and individuals living with dementia. Little is known about how well these populations are accommodated in private practice.
Methods: Following approval from the Research Ethics Board at Mount Allison University, a survey was sent to the 517 practising dental hygienists in New Brunswick, Canada. They were asked to rate on 5-point scales their geriatric oral care knowledge, their willingness to receive more education on the topic, and how frequently they adjusted their care provision to meet the needs of older (age 70+) clients and those living with dementia.
Results: A total of 121 dental hygienists responded (23.4% response rate). Overall, respondents were willing to learn more about geriatric care, but lacked knowledge about the oral health effects of certain medications frequently used by older adults, and about techniques for accessing the oral cavity of clients with dementia. Many accommodations recommended by geriatric specialists were not consistently carried out.
Discussion: Given that older adults and adults with dementia make up an increasingly large part of the population in need of oral care, geriatric and dementia oral care needs should be emphasized in dental and dental hygiene practices and continuing education for dental hygienists.
Conclusion: More research is required on the impact of integrating accommodations for older clients and clients with dementia into clinical practice, as well as how oral care is experienced by these populations.
Contexte: Un plus grand nombre d’adultes ont toujours leurs dents naturelles lorsqu’ils atteignent un âge avancé. Il est donc de plus en plus nécessaire que les cabinets dentaires et d’hygiène dentaire fournissent des soins aux personnes plus âgées et aux personnes atteintes de démence. On ignore dans quelle mesure ces populations sont accueillies dans les cabinets privés.
Méthodologie: À la suite de l’approbation du comité d’éthique de la recherche de l’Université Mount Allison, un sondage a été envoyé aux 517 hygiénistes dentaires en exercice au Nouveau-Brunswick, Canada. Ils ont été invités à évaluer, sur une échelle de 5 points, leurs connaissances en matière de soins buccodentaires gériatriques, leur intérêt à recevoir davantage de formation sur le sujet et la fréquence à laquelle ils ont adapté leur prestation de soins pour répondre aux besoins des clients plus âgés (70 ans et plus) et des personnes atteintes de démence.
Résultats: En tout, 121 hygiénistes dentaires ont répondu au sondage (un taux de réponse de 23,4 %). Dans l’ensemble, les répondants voulaient en savoir davantage sur les soins gériatriques, mais ne connaissaient pas les effets sur la santé buccodentaire de certains médicaments fréquemment utilisés par les personnes âgées ni les techniques utilisées pour accéder à la cavité buccale des clients atteints de démence. De nombreux accommodements recommandés par les spécialistes en gériatrie n’ont pas été systématiquement mis en œuvre.
Discussion: Les cabinets dentaires et d’hygiène dentaire et la formation continue des hygiénistes dentaires doivent souligner les besoins des adultes plus âgés et des adultes atteints de démence puisque ceux-ci représentent une part de plus en plus importante de la population nécessitant des soins buccodentaires.
Conclusion: Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les conséquences de l’intégration des accommodements pour les clients plus âgés et les clients atteints de démence dans la pratique clinique, ainsi que sur la façon dont ces populations perçoivent les soins buccodentaires.
Keywords: accommodations for dementia patients; aging populations; dental hygienists; geriatric dental care; oral care and dementia.
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