Robotic systems for head and neck surgery are at different stages of technical development and clinical application. Currently, robotic systems are predominantly used for transoral surgery of the pharynx and larynx. Robotic surgery of the neck, the thyroid, and the middle and inner ear is much less common; however, some oncological and functional outcomes have been reported. This article provides an overview of the current state of robot-assisted head and neck surgery with a special emphasis on patient benefit and postoperative quality of life (QoL). The focus is placed on the role of transoral robotic surgery (TORS) for the resection of oropharyngeal carcinomas. For this application, reported long-term outcomes show functional post-operative advantages for selected oropharyngeal cancer patients after TORS compared to open surgery and primary radiotherapy. Since TORS also plays a significant role in the context of potential therapy de-escalation for HPV-positive oropharyngeal cancer patients, ongoing trials are presented. Regarding the evaluation of the therapeutic benefit and the QoL of cancer patients, special attention has to be paid to the large degree of variability of individual patients' preferences. Influencing factors and tools for a detailed assessment of QoL parameters are therefore detailed at the beginning of this article. Notably, while some robotic systems for ear and skull base surgery are being developed in Europe, TORS systems are mainly used in North America and Asia. In Europe and Germany in particular, transoral laser microsurgery (TLM) is a well-established technology for transoral tumor resection. Future trials comparing TORS and TLM with detailed investigation of QoL parameters are therefore warranted and might contribute to identifying suitable fields for the application of the different techniques.
Robotische Systeme für den Einsatz bei Operationen im Kopf-Hals-Bereich befinden sich in unterschiedlichen Stadien der technischen Entwicklung und der klinischen Anwendung. Vorrangig kommen robotische Systeme bei transoralen Operationen im Bereich des Pharynx und Larynx zum Einsatz, erste Erkenntnisse liegen jedoch auch zu onkologischen und funktionellen Ergebnissen nach Roboter-assistierten Operationen an den Halsweichteilen, der Schilddrüse und im Bereich des Mittel- und Innenohrs vor. Das folgende Referat bietet einen Überblick über die Anwendungsbereiche der Roboter-assistierten Chirurgie im Kopf-Hals-Bereich im Hinblick auf den potenziellen Patienten-Benefit und die post-operative Lebensqualität. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Rolle der transoralen robotischen Chirurgie (TORS) bei der Resektion von Oropharynxkarzinomen. Für diesen Anwendungsbereich liegen umfangreiche und langfristige Erkenntnisse vor, welche funktionelle Vorteile für ausgewählte Oropharynxkarzinom-Patienten nach TORS im Vergleich zu Therapiealternativen wie der offenen Chirurgie und der primären Strahlentherapie zeigen. Da der TORS auch eine wichtige Rolle im Hinblick auf eine mögliche Therapiedeeskalation für HPV-positive Oropharynxkarzinom-Patienten zukommt, werden entsprechende laufende Studien vorgestellt. Bei der Beurteilung des Therapie-Benefits und der Lebensqualität ist insbesondere bei Tumorpatienten zu beachten, dass individuelle Patienten-Präferenzen deutlich variieren können. Beeinflussende Faktoren und Tools zur detaillierten Erfassung von Lebensqualitätsparametern werden daher zu Beginn des Referats erläutert.Während einige robotische Systeme für den Einsatz in der Ohrchirurgie und Schädelbasischirurgie in Europa entwickelt und angewandt werden, kommen TORS-Systeme derzeit vor allem in Nordamerika und Asien zum Einsatz. Dies liegt darin begründet, dass in Europa und vor allem Deutschland mit der transoralen Laser-Mikrochirurgie (TLM) seit Jahrzenten eine bewährte Technologie für die transorale Tumorresektion zur Verfügung steht. Zukünftige Studien zum Vergleich von TORS und TLM mit einer detaillierten Erfassung von Lebensqualitätsparametern könnten dazu beitragen, geeignete Anwendungsbereiche für die jeweilige Technologie zu identifizieren.
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