Traditionally, corneal endothelium is considered post-mitotic, which means that spontaneous regeneration after loss of endothelial cells (e.g., in the context of Fuchs endothelial corneal dystrophy) is not expected. Nevertheless, it has been observed in several cases that an edematous cornea can clear after removal of a smaller area of Descemet's membrane. The posterior aspect of this area becomes covered again by corneal endothelial cells. This has resulted in a new surgical approach that does not involve a posterior lamellar graft: "Descemet stripping only". At the same time, data from in vitro experiments suggest that Rho kinase inhibitors (ROCK inhibitors) are pharmacological agents that promote proliferation and migration of corneal endothelium, and thus have a positive influence on healing.
Traditionell wird das Hornhautendothel als postmitotisch angesehen, sodass von einer spontanen Regeneration nach Verlust von Endothelzellen (z. B. im Rahmen der Fuchsʼschen endothelialen Hornhautdystrophie) nicht ausgegangen wird. Dennoch konnte in mehreren Fällen beobachtet werden, dass eine ödematöse Hornhaut nach Entfernung eines kleineren Areals der Descemet-Membran aufklart. Der posteriore Aspekt dieses Bereichs wurde von Hornhautendothelzellen wieder bedeckt. Hieraus entstand ein operatives Therapiekonzept ohne posteriores lamelläres Transplantat: „Descemet stripping only“. Zugleich legen Daten aus In-vitro-Versuchen nahe, dass Rho-Kinase-Inhibitoren (ROCK-Inhibitoren) pharmakologische Wirkstoffe sind, die eine Proliferation und Migration des Hornhautendothels fördern und somit den Heilungsverlauf nach Descemet-Stripping positiv beeinflussen. Mittlerweile liegen erste Daten aus kleineren prospektiven, kontrollierten klinischen Studien vor, die durchweg gute Ergebnisse nach Descemet-Stripping und ROCK-Inhibitor-Augentropfen berichten. Offene Fragen bestehen jedoch derzeit noch hinsichtlich der Charakteristika der Patientengruppe, die von diesem Therapieansatz besonders profitiert und hinsichtlich der Nachhaltigkeit eines Therapieerfolgs.
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