Background: Benefits and challenges associated with service dogs for veterans with posttraumatic stress disorder (PTSD) may extend beyond veterans to their families.
Objective: The purpose of the current study is to evaluate the impact of veterans' PTSD service dogs on spouses and families in a parallel-group, longitudinal design with assessments at baseline and three months follow-up.
Method: A total of 88 United States military veteran spouses completed a survey composed of multiple standardized measures at baseline and three months later. In the intervention group (n = 48), veterans received service dogs shortly after baseline while the waitlist control group (n = 40) did not.
Results: Linear regression analyses demonstrated significantly lower caregiver satisfaction, higher caregiver burden and higher participation in life activities among spouses who had service dogs in their homes compared to those on the waitlist. Though not significant, small effect sizes were present among additional measures.
Conclusion: Results suggest that although previous literature demonstrates service dogs may offer significant improvements for veterans, spouses and children may not experience those same benefits. Clinicians should consider how to prepare veteran spouses and families for integrating service dogs into their home. Future studies should explore family-focused approaches for service dog integration, defining an optimal strategy for the benefit of the entire family.
Highlights: Though service dogs may improve wellbeing for veterans with posttraumatic disorder, families of veterans may not experience those same benefits. Researchers and clinicians should consider how to best prepare veteran families for integrating service dogs into their homes.Though posttraumatic stress disorder (PTSD) service dogs are trained specifically for veterans, recent studies have demonstrated that their impact may go beyond veterans themselves (McCall, Rodriguez, Wadsworth, Meis, & O'Haire, 2020; Nieforth, Craig, Behmer, MacDermid Wadsworth, & O'Haire, 2021). PTSD service dogs may provide both benefits and challenges for veteran families.
Antecedentes: Los beneficios y desafíos asociados con los perros de asistencia para veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden extenderse más allá de los veteranos a sus familias. Objetivo: El propósito del estudio actual es evaluar el impacto de los perros de asistencia en el TEPT de cónyuges y familias de veteranos en un diseño longitudinal de grupos paralelos con evaluaciones al inicio y a los tres meses de seguimiento. Método: Un total de 88 cónyuges de veteranos militares de los Estados Unidos completaron una encuesta compuesta por múltiples medidas estandarizadas al inicio y tres meses después. En el grupo de intervención (n = 48), los veteranos recibieron perros de asistencia poco después del inicio, mientras que el grupo de control en lista de espera (n = 40) no lo hizo. Resultados: Los análisis de regresión lineal demostraron una satisfacción del cuidador significativamente menor, una mayor carga del cuidador y una mayor participación en las actividades de la vida entre los cónyuges que tenían perros de asistencia en sus hogares, comparado con los que estaban en la lista de espera. Aunque no significativos, pequeños tamaños de efecto estuvieron presentes entre las medidas adicionales. Conclusión: Los resultados sugieren que aunque la literatura previa demuestra que los perros de asistencia pueden ofrecer mejorías significativas para los veteranos, es posible que las cónyuges y sus hijos no experimenten los mismos beneficios. Los clínicos deben considerar cómo preparar a las cónyuges y familias de veteranos para integrar perros de asistencia en sus hogares. Los estudios futuros deberían explorar enfoques centrados en las familias para la integración del perro de asistencia, definiendo una estrategia óptima para el beneficio de toda la familia.
背景: 对于患有创伤后应激障碍 (PTSD) 的退伍军人来说，与服务犬相关的好处和挑战可能会超出退伍军人对其家人的影响。 目的: 本研究旨在于一个在基线和三个月的随访中进行评估的平行组纵向设计中评估退伍军人的 PTSD 服务犬对配偶和家人的影响。 方法: 共有 88 名美国退伍军人配偶在基线和三个月后完成了一项由多项标准化测量组成的调查。在干预组 (n = 48) 中，退伍军人在基线后不久收到了服务犬，而候补名单对照组 (n = 40) 则没有。 结果: 线性回归分析表明，与候补名单上的配偶相比，在家中有服务犬的配偶的照顾者满意度、照顾者负担和生活活动参与度显著降低。尽管不显著，但附加测量中存在小效应量。 结论: 结果表明，尽管以前的文献表明服务犬可能为退伍军人提供显著改善，但配偶和子女可能不会体验到同样的好处。临床医生应考虑如何让经验丰富的配偶和家庭做好将服务犬融入家中的准备。未来的研究应该探索以家庭为中心的服务犬整合方法，为整个家庭的利益定义最佳策略。.
Keywords: Animal-assisted intervention; PTSD; military families; trauma.
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