Introduction: The provision of shade at outdoor recreation sites such as playgrounds confers a variety of public health benefits. It can prevent overexposure to solar ultraviolet radiation, and, in turn, protect against skin cancer. Further, shade mitigates heat and may promote physical activity. In this study, we evaluate and describe the amount, type and use of shade at public playgrounds.
Methods: Using a modified shade audit tool, shade audits were conducted to visually evaluate shade coverage at 85 city-operated playgrounds in Guelph, Ontario, Canada, in summer 2019.
Results: The main play area of most playgrounds (68%) had no shade available. Although the areas surrounding playgrounds had more shade coverage than the main play areas, we also found minimal shade coverage (> 0% to 30%) in this area for many playgrounds (48%). All shade over main play areas was provided by trees (i.e. natural shade). Permanent, built shade structures were observed in the surrounding area of 13% of playgrounds. Shade coverage in the areas surrounding playgrounds was positively correlated with the number of individuals (rs = 0.259; p = 0.017), children (rs = 0.270; p = 0.012), and active individuals (rs = 0.253; p = 0.020) using the surrounding area. This suggests that individuals seek shade at playgrounds and may be more active in shaded areas.
Conclusion: Children have limited protective shade available to them at playgrounds. Future research is needed to determine how to best increase shade provision and to further explore the impact it has on playground usage, activity levels, temperature and UVR exposure.
Introduction: La présence de zones ombragées dans les aires récréatives en plein air comme les terrains de jeu apporte des bienfaits variés en termes de santé publique. Ces zones peuvent prévenir la surexposition aux ultraviolets et, ainsi, le cancer de la peau. De plus, elles atténuent la chaleur et sont susceptibles de favoriser l’activité physique. Dans cette étude, nous évaluons et décrivons la superficie, le type et la fréquentation des zones ombragées des terrains de jeu publics.
Méthodologie: Au moyen d’un outil modifié de vérification de l’accès à des zones ombragées, nous avons évalué visuellement la superficie des zones ombragées de 85 terrains de jeu municipaux à Guelph (Ontario, Canada) durant l’été 2019.
Résultats: L’aire de jeu principale de la plupart des terrains de jeu (68 %) n’était pas ombragée. Même si les aires adjacentes des terrains de jeu offraient plus d’ombre que les aires de jeu principales, nous y avons également relevé une faible superficie de zones ombragées (entre 0 % et 30 %) pour bien des terrains de jeu (48 %). L’ombre observée dans les aires de jeu principales provenait d’arbres (ombrage naturel). Des structures permanentes destinées à créer des zones ombragées ont été observées aux abords de 13 % des terrains de jeu. La présence de zones ombragées aux abords des terrains de jeu est corrélée positivement au nombre de personnes (rs = 0,259; p = 0,017), d’enfants (rs = 0,270; p = 0,012) et de personnes actives (rs = 0,253; p = 0,020) utilisant ces espaces. Cette corrélation suggère que les personnes recherchent les zones ombragées des terrains de jeu et sont sans doute plus actives dans ces zones.
Conclusion: Les enfants ont peu de zones protégées du soleil à leur disposition sur les terrains de jeu. Des recherches plus poussées s’imposent pour déterminer la meilleure façon d’accroître la superficie des zones ombragées et pour étudier de plus près l’incidence de la présence de zones ombragées sur la fréquentation des terrains de jeu, ainsi que sur les niveaux d’activité, la température et l’exposition aux ultraviolets sur les terrains de jeu.
Keywords: child health; environmental health; health equity; play and playthings; prevention and control; public health.
Most playgrounds in our study offered little to no shade; when present, shade was provided mainly by trees. More individuals were observed using the main play areas of playgrounds relative to surrounding areas, even though these areas had significantly less shade. Shade coverage in the surrounding areas of playgrounds was positively correlated with the number of individuals using these areas. Poorer neighbourhoods had fewer playgrounds, but no association between shade coverage and neighbourhood socioeconomic status of playgrounds was observed.