Vitamin D is a hormone that can be ingested or synthesized in the body when skin is exposed to ultraviolet radiation (UV), typically from sunlight. In captivity, birds with no sunlight exposure may develop vitamin D deficiencies that may contribute to hypocalcemic conditions, even when fed a diet supplemented with vitamin D. An initial pilot study with Hispaniolan Amazon parrots (Amazona ventralis) conducted approximately 18 mo prior indicated there were significant differences in the 25-hydroxyvitamin D (vit D) plasma levels between the resident parrots (indoor-only housing) and a new group of historically outdoor-housed parrots (new parrots) 5 days after the arrival of the latter at our institution. The goals of this study were to determine if vit D, ionized calcium (Ca2+), and ionized magnesium (Mg2+) levels changed from baseline values (taken 18 mo prior) in the new birds as well as to compare those values to those of the resident birds over time. The treatment was a change in husbandry for the new parrots (no UV exposure and diet as provided for the resident parrots). To accomplish this, the authors compared vit D levels in the same two groups of birds that were fed the same vit D-fortified diet and given no access to natural or artificial UV light exposure for 18 mo. The resident parrots (N = 9) had been housed indoors for approximately 20 yr with no exposure to natural or supplemented UV light. The second group of birds (new parrots; N = 8) had been housed outdoors prior to the initiation of the pilot study in 2016 and were fed a similar-but not identical-diet prior to their arrival. Plasma samples were sent to the Michigan State University Diagnostic Center for Population and Animal Health for analysis. Test results demonstrated differences between the two groups of parrots, largely attributed to the decrease in vit D plasma levels in the new parrots over time to values equivalent to those measured in the resident birds. Differences were seen in plasma Ca2+, while no differences were demonstrated relative to Mg2+. We discuss these findings and suggest that plasma vit D levels decrease in the absence of UV light, even when animals are maintained on a vit D-fortified and balanced diet.
Niveles plasmáticos de vitamina D (25-hidroxivitamina D) en cotorros de La Española (Amazona ventralis) alojados en interiores a lo largo del tiempo. La vitamina D es una hormona que se puede ingerir o sintetizar en el cuerpo cuando la piel se expone a la radiación ultravioleta (UV), generalmente de la luz solar. En cautiverio, las aves que no están expuestas a la luz solar pueden desarrollar deficiencias de vitamina D que pueden contribuir a las condiciones de hipocalcemia, incluso cuando se alimentan con una dieta suplementada con vitamina D. Un estudio piloto inicial con cotorras de La Española (Amazona ventralis) realizado aproximadamente 18 meses antes indicó que había diferencias significativas en los niveles plasmáticos de 25-hidroxivitamina D (vit D) entre los loros residentes (alojamiento solo en interiores) y un nuevo grupo de loros históricamente alojados al aire libre (loros nuevos) cinco días después de la llegada de estos últimos a nuestra institución. Los objetivos de este estudio fueron determinar si los niveles de vitamina D, calcio ionizado (Ca2+) y magnesio ionizado (Mg2+) cambiaron con respecto a los valores de referencia (tomados 18 meses antes) en las aves nuevas, así como comparar esos valores con los de las aves residentes a lo largo del tiempo. El tratamiento fue un cambio en el manejo de los loros nuevos (sin exposición a los rayos UV y con la dieta prevista para los loros residentes). Para lograr esto, los autores compararon los niveles de vitamina D en los mismos dos grupos de aves que recibieron la misma dieta fortificada con vitamina D y no tuvieron acceso a la exposición a la luz UV natural o artificial durante 18 meses. Los loros residentes (N = 9) se habían alojado en el interior durante aproximadamente 20 años sin exposición a la luz ultravioleta natural o suplementaria. El segundo grupo de aves (loros nuevos; N = 8) había sido alojado al aire libre antes del inicio del estudio piloto en 2016 y recibió una dieta similar, pero no idéntica, antes de su llegada. Las muestras de plasma se enviaron al Centro de Diagnóstico de Población y Salud Animal de la Universidad Estatal de Michigan para su análisis. Los resultados de las pruebas demostraron diferencias entre los dos grupos de loros, atribuidas en gran medida a la disminución de los niveles plasmáticos de vitamina D en los loros nuevos a lo largo del tiempo hasta valores equivalentes a los medidos en las aves residentes. Se observaron diferencias en el Ca2+ plasmático, mientras que no se demostraron diferencias en relación con el Mg2+. Se discuten estos hallazgos y se sugiere que los niveles de vitamina D en plasma disminuyen en ausencia de luz ultravioleta, incluso cuando los animales se mantienen con una dieta balanceada y fortificada con vitamina D.
Keywords: UV light; calcium; feather destruction behavior; vitamin D.