Objective: To understand parental stressors and identify potential stress-mitigators during interfacility transfer of critically ill children.
Methods: Descriptive qualitative multi-case study using semi-structured interviews. This study involved caregivers of patients admitted to the Paediatric Critical Care Unit at Children's Hospital, London Health Sciences Centre transported from outlying hospitals. Study participants were recruited through purposeful sampling. Interviews were recorded, transcribed verbatim and manually de-identified. Coding was performed by two independent coders using a standard method of content analysis to identify common themes.
Results: Themes were identified and reached saturation after twelve interviews were completed. Children were admitted primarily from Northwestern and Southwestern Ontario, at distances ranging from 36 to 1146 km. Sixty-seven percent were transported by ground and 33% were transported by air ambulance. We identified stressors (patient pain and discomfort on transport, separation anxiety, feeling of being uninvolved, general anxiety about transport, cost and logistics of return trip home, lack of support systems/loneliness and leaving other family members behind) and stress-mitigators (parental accompaniment, immediate access to the child at accepting facility, parental involvement in care/comfort, support systems - other families in hospital, support systems - staff, communication with the parents/caregivers and trust toward the transport team) associated with the transport process.
Conclusions: The current study identified important parent perspectives regarding the transfer of critically ill children. We recommend that stakeholders at referral centres, transport services and accepting facilities examine their current standards regarding transport processes to ensure relevant mitigators are incorporated into their programs to improve the transport experience for critically ill children and their families.
RéSUMé: OBJECTIF: Comprendre les facteurs de stress des parents et identifier les facteurs de stress potentiels pendant le transfert inter-hospitalier d'enfants gravement malades. MéTHODES: Étude qualitative multi-cas descriptive à l'aide d'entretiens semi-structurés. Cette étude a porté sur les aidants de patients admis dans l'unité de soins intensifs pédiatriques de l'hôpital pour enfants du London Health Sciences Centre et transportés depuis des hôpitaux périphériques. Les participants à l’étude ont été recrutés au moyen d’un échantillonnage ciblé. Les entretiens ont été enregistrés, transcrits mot à mot et dépersonnalisés manuellement. Le codage a été effectué par deux codeurs indépendants utilisant une méthode standard d'analyse de contenu pour identifier les thèmes communs. RéSULTATS: Des thèmes ont été identifiés et ont atteint la saturation après la réalisation de douze entretiens. Les enfants ont été admis principalement du Nord-Ouest et du Sud-Ouest de l’Ontario, à des distances allant de 36 à 1 146 kilomètres. Soixante-sept pour cent ont été transportés par voie terrestre et 33 % par ambulance aérienne. Nous avons identifié les facteurs de stress (douleur et inconfort du patient pendant le transport, anxiété de la séparation, sentiment de ne pas être impliqué, anxiété générale concernant le transport, coût et logistique du retour à la maison, manque de systèmes de soutien, solitude et abandon d'autres membres de la famille) et les facteurs d'atténuation du stress (accompagnement parental, accès immédiat à l'enfant dans l'établissement d'accueil, implication des parents dans les soins/le confort, systèmes de soutien – autres familles à l'hôpital, systèmes de soutien – personnel, communication avec les parents/aidants et confiance envers l'équipe de transport) associés au processus de transport. CONCLUSIONS: La présente étude a identifié d'importants points de vue des parents concernant le transfert d'enfants gravement malades. Nous recommandons aux parties prenantes des centres d'aiguillage, des services de transport et des établissements d'accueil d'examiner leurs normes actuelles concernant les processus de transport afin de s'assurer que des mesures d'atténuation pertinentes sont intégrées dans leurs programmes pour améliorer l'expérience de transport des enfants gravement malades et de leurs familles.
Keywords: Mitigators; Paediatric; Parental accompaniment; Parental stress; Transportation of patients.
© 2022. The Author(s), under exclusive licence to Canadian Association of Emergency Physicians (CAEP)/ Association Canadienne de Médecine d'Urgence (ACMU).