Background: There are only few reports on ocular symptoms and manifestations in association with coronavirus disease 2019 (COVID-19).
Objective: The aim of this study is to describe ocular manifestations in the anterior and posterior segments of the eye and to analyze viral prevalence in tears of patients with COVID-19.
Methods: Hospitalized COVID-19 patients treated from 16 April 2020 to 7 January 2021 at this hospital were screened for ocular manifestations in the anterior and posterior segments. Conjunctival swabs were analyzed for severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) RNA.
Results: A total of 37 patients were enrolled in this study. In the anterior segment we found chemosis of the conjunctiva (5), hyposphagma (2) and conjunctivitis (1). In 11 patients vascular alterations and potentially disease-specific manifestations of the fundus were found in one or both eyes: retinal hemorrhages (5), cotton wool spots (5) and tortuosity (5). One patient demonstrated branch artery occlusion, one had branch retinal vein occlusion and two patients had positive conjunctival swab results in one or both eyes.
Conclusion: Our findings of the anterior segment are commonly known, although not specific for COVID-19. Various vascular fundus abnormalities were found in the study; however, it is unclear whether these were correlated to systemic comorbidities or whether they were caused or exacerbated by COVID-19. This study suggests that the risk of viral transmission via tears is low.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Insbesondere okuläre Manifestationen bei COVID-19 wurden bisher kaum in prospektiven Studien erfasst.
Ziel der arbeit: Das Ziel dieser Studie war es, die COVID-19-assoziierten Veränderungen des vorderen und hinteren Augenabschnittes zu evaluieren sowie die Prävalenz von SARS-CoV-2-RNA in der Tränenflüssigkeit zu analysieren.
Methoden: Patienten mit positivem Nasen-Rachen-Abstrich, welche sich vom 16.04.2020 bis 07.01.2021 stationär im Universitätsklinikum Schleswig-Holstein, Campus Kiel, befanden, wurden eingeschlossen. Der vordere Augenabschnitt sowie der hintere Augenabschnitt in Mydriasis wurden augenärztlich untersucht. Von beiden Augen wurde zusätzlich ein Schirmer-Tränenstreifen auf SARS-CoV-2-RNA analysiert.
Ergebnisse: Es wurden 37 Patienten eingeschlossen. Am vorderen Augenabschnitt zeigten sich Chemosis (5), Hyposphagma (2) und Konjunktivitis (1). Bei 11 Patienten zeigten sich vaskuläre Alterationen und möglicherweise krankheitsspezifische Manifestationen am Augenhintergrund in einem oder beiden Augen: retinale Blutungen (5), Cotton-Wool-Spots (5) und Tortuositas (5). Bei einem Patienten fand sich ein Arterienastverschluss, bei einem anderen Patienten ein Venenastverschluss. Zwei Patienten hatten einen positiven Bindehautabstrich in einem oder beiden Augen.
Diskussion: Die in dieser Studie beschriebenen Veränderungen des vorderen Augenabschnittes sind in einer Vielzahl chinesischer Studien vorbeschrieben, jedoch nicht spezifisch für COVID-19. Zudem konnten diverse vaskuläre Funduspathologien gefunden werden, welche sich signifikant häufiger bei COVID-19-Patienten zeigten als bei einer gesunden Vergleichskohorte. Es bleibt unklar, ob diese Veränderungen direkt durch SARS-CoV‑2 ausgelöst werden oder ob sie auf systemischen Komorbiditäten basieren. SARS-CoV-2-Virusprävalenz in Tränenflüssigkeiten ist möglich.
Keywords: Retinal manifestations; SARS-CoV-2; Transmission via tears; Vascular alterations; Viral shedding.
© 2022. The Author(s).