Background: The coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic and also the ever-increasing demands on the healthcare system, have led to a focus on the further development of telemedical services in rheumatology.
Objective: What is the evidence for telemedical services in rheumatology?
Material and methods: Narrative review of existing literature on telemedicine in rheumatology.
Results: Electronic patient reported outcomes (ePROs) can be determined by patients from their home and sent electronically to the rheumatologist. In future, ePROs may help with the decision whether a patient needs to attend the clinic for a visit or the visit can be rescheduled due to remission and well-being. Telemedicine has already been used for well-controlled patients with rheumatic diseases with good results in terms of safety and disease activity compared to conventional face-to-face visits. Telemedicine represents an interesting tool for appointment prioritization and triaging, while automated algorithm-based applications are currently too imprecise for routine clinical use. The role of smartphone applications in the care of patients with rheumatic diseases is still unclear.
Discussion: Telemedicine represents an interesting option for certain patient populations with rheumatic diseases. Apart from research on the effectiveness and safety of telemedical interventions, decision makers need to set clear rules on how telemedicine should be used to provide the best possible care for the individual patient.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Die COVID-19-Pandemie, aber auch die immer größere werdende Beanspruchung des Gesundheitssystems führen dazu, dass die Weiterentwicklung von telemedizinischen Angeboten auch in der Rheumatologie in den Vordergrund gerückt ist.
Fragestellung: Welche Evidenz existiert zu telemedizinischen Angeboten in der Rheumatologie?
Material und methode: Es erfolgt ein narrativer Review zu bestehenden Arbeiten über Telemedizin in der Rheumatologie.
Ergebnisse: Elektronische „patient reported outcomes“ (ePROs) können von PatientInnen von zu Hause aus bestimmt und dem betreuenden Rheumatologen elektronisch geschickt werden. ePROs könnten in Zukunft dabei helfen zu entscheiden, wann eine klinische Visite notwendig ist. Telemedizinische Visiten wurden bereits durchgeführt bei gut eingestellten PatientInnen mit rheumatischen Erkrankungen mit guten Ergebnissen hinsichtlich Sicherheit und Krankheitsverlauf im Vergleich zu konventionellen Face-to-face-Visiten. Telemedizinische Visiten stellen ein interessantes Tool für Terminpriorisierung und Triage dar, wobei automatisierte, algorithmusbasierte Applikationen derzeit für die klinische Routine noch zu ungenau sind. Die Rolle von Smartphone-Applikationen in der Betreuung von PatientInnen mit rheumatischen Erkrankungen ist noch unklar.
Diskussion: Telemedizin stellt eine interessante Option für bestimmte PatientInnengruppen mit rheumatischen Erkrankungen dar. Abgesehen von Forschung an Effektivität und Sicherheit telemedizinischer Maßnahmen, müssen Entscheidungsträger klare Regeln vorgeben, wie Telemedizin eingesetzt werden soll, um dem individuellen Patienten die bestmögliche Behandlung zukommen zu lassen.
Keywords: Algorithm-based applications; COVID-19; Digital health applications; Disease activity; Patient reported outcomes.
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