Objective: This study documents the adoption of telehealth by various types of primary healthcare (PHC) providers working in teaching PHC clinics in Quebec during the COVID-19 pandemic. It also identifies the perceived advantages and disadvantages of telehealth.
Method: A cross-sectional study was conducted between May and August 2020. The e-survey was completed by 48/50 teaching primary care clinics representing 603/1,357 (44%) PHC providers.
Results: Telephone use increased the most, becoming the principal virtual modality of consultation, during the pandemic. Video consultations increased, with variations by type of PHC provider: between 2% and 16% reported using it "sometimes." The main perceived advantages of telehealth were minimizing the patient's need to travel, improved efficiency and reduction in infection transmission risk. The main disadvantages were the lack of physical exam and difficulties connecting with some patients.
Conclusion: The variation in telehealth adoption by type of PHC provider may inform strategies to maximize the potential of telehealth and help create guidelines for its use in more normal times.
Objectif:: Cette étude explore et documente l'adoption rapide des téléconsultations par différents types de de professionnels de première ligne travaillant dans des groupes de médecine familiale universitaires au Québec pendant la pandémie de COVID-19. Elle identifie également les avantages et les inconvénients perçus de la téléconsultation.
Méthode:: Une étude transversale a été menée entre mai et août 2020. Le sondage électronique a été complété dans 48/50 cliniques par 603/1,357 professionnels de première ligne (44 %).
Résultats:: L'utilisation du téléphone a le plus augmenté, devenant la principale modalité de consultation virtuelle pendant la pandémie. Les consultations par vidéo ont également augmenté, avec des variations selon le type de professionnel; entre 2 % et 16 % des répondants ont déclaré l'utiliser « parfois ». Les principaux avantages perçus de la téléconsultation étaient la réduction des déplacements des patients, l'amélioration de l'efficacité et la réduction du risque de transmission des infections. Les principaux inconvénients étaient l'absence d'examen physique et les difficultés de connexion avec certains patients.
Conclusion:: La variation de l'adoption des téléconsultations selon le type de professionnel de première ligne nous permet de prévoir des stratégies visant à maximiser le potentiel de la télésanté et d'élaborer des lignes directrices pour son utilisation en temps normal.
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