Background: Consumption of the psychotropic plant kratom (botanical name: Mitragyna speciosa) is sometimes used for the self-medication of chronic or acute pain. An increase in the use is possible in Germany in the future.
Objective: This review provides an overview on kratom for pain specialists. The topics of the review are the pharmacological aspects, the mental effects, the effects on pain and the risks of kratom including possible addiction.
Material and methods: We conducted a review of literature in PubMed published until 15 January 2021 resulting in 426 publications of which 8 were specifically concerned with the topic of kratom and pain.
Results: In addition to other alkaloids, kratom also contains 7‑hydroxymitragynine, which is active on opioid receptors. The use of kratom is not without risks, e.g. because there is no standardized form of administration as well as the possibility of direct damage to health and of addiction.
Discussion: There are currently no evidence-based reasons to recommend the use of kratom as an analgesic. It is important for pain specialists to ask patients about a possible abuse of kratom and to be able to inform the patients about the potential risks of kratom.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Der Konsum des psychotrop wirksamen Kratoms (botanischer Name: Mitragyna speciosa) erfolgt teilweise zum Zweck der Selbstmedikation bei chronischen und akuten Schmerzen. Eine zunehmende Verbreitung des Konsums in Deutschland ist in Zukunft möglich.
Ziele der arbeit: Diese Übersicht vermittelt daher Schmerztherapeuten pharmakologische Aspekte sowie Essenzielles zur psychischen Wirkung, zur Wirkung auf Schmerzen und zu den Risiken von Kratom, inkl. Abhängigkeit.
Material und methoden: Es erfolgte eine strukturierte Literaturrecherche in PubMed bis Mitte Januar 2021. Wir fanden 426 relevante Literaturstellen. Acht davon beschäftigten sich spezifisch mit Kratom und Schmerz.
Ergebnisse: Neben weiteren Alkaloiden enthält Kratom das an Opioidrezeptoren wirksame (7-Hydroxy‑)Mitragynin. Der Konsum birgt Risiken, u. a. aufgrund nichtstandardisierter Verabreichung, aber auch durch direkte gesundheitliche Schäden bis hin zur möglichen Entwicklung einer Abhängigkeit.
Diskussion: Aktuell kann evidenzbasiert keine Empfehlung zur Nutzung von Kratom als Analgetikum gegeben werden. Für Schmerztherapeuten ist es wichtig, einen eventuellen Kratomkonsum zu erfragen und den Patienten über die potenziellen Risiken von Kratom zu informieren.
Keywords: Addiction medicine; Pain; Pain specialists; Pharmacology; Risks.
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