On the so-called psychopharmacological revolution: the discovery of chlorpromazine and the management of madness

Hist Cienc Saude Manguinhos. 2021 Jul-Sep;28(3):661-683. doi: 10.1590/S0104-59702021000300003.
[Article in English, Spanish]

Abstract

This article analyzes the shortcomings and problems of the thesis that a true revolution took place in the field of biological psychiatry between 1952 and 1954 thanks to the discovery of chlorpromazine. To do so, it analyzes the discourses and strategies that led to the discovery of this drug, which became a model for the production of new psychopharmaceuticals. It seeks to understand, also, what is meant by "therapeutic efficacy" with regard to this drug.

El artículo analiza la fragilidad y los problemas existentes en la tesis que afirma la existencia de una verdadera revolución en el campo de la psiquiatría biológica, que se habría operado entre 1952 y 1954, con el descubrimiento de la clorpromazina. Para eso se analizan los discursos y las estrategias que posibilitaron el descubrimiento de esta droga que servirá de modelo para la producción de nuevos psicofármacos. Se intenta entender, también, qué es lo que se considera como “eficacia terapéutica” de la droga.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Biological Psychiatry*
  • Chlorpromazine / therapeutic use
  • Psychiatry*

Substances

  • Chlorpromazine