Background: Clinical ethics committees (CECs) have been implemented in German clinics since the 1990s. Besides problems with the integration into clinical routines, CECs result in an enrichment and relief for employees and relatives. Investigating the current status of CECs in specialized neurological clinics is crucial because changes in therapy goals towards palliative care are often requested and the treatment team is sometimes overwhelmed with clarifying the presumed patient's wishes. So far, however, there have been no studies that have examined the work of the CEC and its importance for clinical staff in specialized neurological clinics.
Method: In a single-center, prospective observational study, 161 clinic employees with contact to the patients and 10 members of the CEC were asked about their previous experiences and impressions with and in the CEC. At the same time, 31 patients were retrospectively identified for whom an ethical case consultation was carried out by the CEC in 2019. A qualitative evaluation was carried out for the protocols of the ethical case counseling.
Results: 56% of the clinic employees and 90% of the CEC members considered the CEC as enrichment for the clinic. Although more than a third of the clinic employees evaluated the CEC as a relief during difficult ethical decisions, the presence of the CEC in particular for relatives and employees is described as insufficient. In the majority, a reduction in the hierarchy by the CEC was confirmed by the members of the CEC (70%), whereas the majority of the clinic employees increasingly denied this (55%). The CEC recommendation was implemented in 94% of the cases.
Conclusion: A central problem in working with and within a CEC is maybe the lack of presence and information for employees. Due to this lack of presence, the CEC is not sufficiently visible in everyday clinical practice.
Hintergrund: Klinische Ethikkomitees (KEKs) werden seit den 90er Jahren in deutschen Kliniken implementiert. Dabei stehen den Problemen bei der Eingliederung des KEKs in den Klinikalltag, die daraus resultierenden Bereicherungen und Entlastungen der Mitarbeiter und Angehörigen gegenüber. Die Überprüfung der Bedeutung des KEKs für die Mitarbeiter einer neurologischen Fachklinik ist dahingehend wichtig, da nicht selten Therapiezieländerungen in Richtung einer palliativen Versorgung angefragt werden und das Behandlungsteam gelegentlich mit der Klärung des mutmaßlichen Patientenwillens konfrontiert ist. Die durchgeführte Studie soll dazu beitragen, die Studienlage bezüglich der Arbeit des KEKs und der Bedeutung für die Klinikmitarbeiter in neurologischen Fachkliniken zu erweitern.
Methode: Im Rahmen einer monozentrischen, prospektiven Beobachtungsstudie wurden 161 Klinikmitarbeiter mit Patientenkontakt sowie 10 Mitglieder des KEKs bezüglich ihrer bisherigen Erfahrungen und Eindrücke mit und im KEK befragt. Zeitgleich wurden retrospektiv 31 Patienten identifiziert, bei denen im Jahr 2019 eine ethische Fallberatung durch das KEK durchgeführt wurde. Für die Protokolle der Fallberatungen des KEKs erfolgte eine qualitative Auswertung.
Ergebnisse: 56% der befragten Mitarbeiter und 90% der KEK Mitglieder sahen das KEK als Bereicherung für die Klinik an. Obwohl über ein Drittel der Klinikmitarbeiter das KEK als Entlastung bei schwierigen ethischen Entscheidungen ansahen, wurde besonders der Bekanntheitsgrad des KEKs für Angehörige und Mitarbeiter als noch nicht ausreichend bezeichnet. Ein Hierarchieabbau durch das KEK wurde von den Mitgliedern des KEKs überwiegend bejaht (70%), wohingegen die Klinikmitarbeiter dies mehrheitlich verneinten (55%). Die Empfehlung des KEKs wurde in 94% der Fälle umgesetzt.
Schlussfolgerung: Ein zentrales Problem der Arbeit mit und im KEK ist möglicherweise der geringe Bekanntheitsgrad und die unzureichende Information der Mitarbeiter. Aufgrund dieses Präsenzmangels ist das KEK im Klinikalltag nicht ausreichend sichtbar.
Thieme. All rights reserved.