Objectives: Community pharmacists (CPs) are among the frontline healthcare providers who have been exposed to a high risk of being infected with SARS-CoV-2 during the pandemic. Unfortunately, there have been limited studies in the Middle East that provide an occupational risk analysis among CPs. Therefore, this study aims to evaluate the risk of COVID-19 exposure among Middle Eastern CPs and to identify the infection predictors.
Methods: A cross-sectional survey was conducted using an online, self-administered questionnaire that was distributed to CPs across KSA, Lebanon, and Jordan between November and December 2020. The bivariate logistic regression test was used to analyse the predictors associated with COVID-19.
Results: CPs were more susceptible to acquiring SARS-CoV-2 than the general public (12.9% vs. 1.5%). The significant predictors of infection included a family member with confirmed COVID-19 infection, age <40 years, encountering patients in pharmacy without a protective glass-barrier, and contact with confirmed COVID-19 patients or colleagues with confirmed COVID-19 during practice. Additionally, the mean level of the respondents' expected rate of infection was 3.27 ± 1.04 (out of 5). This level was significantly higher among female pharmacists and Lebanese pharmacists.
Conclusions: This study demonstrates that CPs are at a higher risk of acquiring COVID-19 compared with the general public. This is attributed to several occupational factors that increase the risk of exposure to COVID-19. Therefore, healthcare authorities are advised to enforce strict occupational guidelines for CPs.
أهداف البحث: إن صيادلة المجتمع من ضمن مقدمي الرعاية الصحية العاملين في الخطوط الأمامية والمعرضين لخطر كبير للإصابة بفيروس كورونا المستجد أثناء الجائحة. ومن الملاحظ أن دراسات تحليل المخاطر المهنية الخاصة بصيادلة المجتمع في الشرق الأوسط محدودة. لذلك فقد هدفت هذه الدراسة إلى تقييم مخاطر تعرض هؤلاء الصيادلة لفيروس كورونا المستجد وعوامل التنبؤ بالإصابة بالعدوى.
طرق البحث: تم إجراء مسح مقطعي باستخدام استبانة عبر الإنترنت يتم تعبئتها ذاتيا وتم توزيعها على صيادلة المجتمع في المملكة العربية السعودية ولبنان والأردن خلال شهري نوفمبر وديسمبر 2020. وتم استخدام اختبار الانحدار اللوجستي ثنائي المتغير لتحليل المتنبئات المرتبطة بفيروس كورونا المستجد.
النتائج: كان صيادلة المجتمع أكثر عرضة للإصابة بعدوى فيروس كورونا المستجد من عامة المجتمع (١٢.٩٪ مقابل ١.٥٪). وكانت المؤشرات المهمة للعدوى هي وجود أحد أفراد العائلة مصابا بالعدوى، وكون السن أقل من ٤٠ عاما، ومقابلة المصابين في الصيدلية دون حاجز زجاجي واق، والاحتكاك بمصابين بالعدوى أثناء ممارسة المهنة، ووجود زميل مصاب. بالإضافة إلى ذلك، كان معدل توقع الإصابة بالعدوى لدى الصيادلة ٣.٢٧± ١.٠٤(من ٥). وكان المستوى أعلى بشكل ملحوظ بين الصيادلة الإناث والصيادلة اللبنانيين.
الاستنتاجات: أظهرت هذه الدراسة أن صيادلة المجتمع أكثر عرضة للإصابة بعدوى فيروس كورونا المستجد مقارنة بعامة المجتمع. ويعزى ذلك إلى عدة عوامل مهنية تزيد من خطر تعرضهم للفيروس. لذلك فإنه ينبغي للجهات الصحية المسؤولة أن تضع ضوابط توجيهية مهنية صارمة لصيادلة المجتمع مع مراقبة تطبيقها عن كثب.
Keywords: COVID-19 exposure; Community pharmacists; Jordan; KSA; Lebanon.
© 2021 The Authors.