Background: Germany faces various socio-political challenges due to its ongoing ageing population. Significant increases in social security contributions are widely expected. The impact of ageing on healthcare expenditure is a controversial issue. Experts agree that costs for end-of-life care account for a significant part of total healthcare expenditures. For a meaningful forecast, detailed information on healthcare costs differentiated by survivors and decedents is necessary. Extensive data are hardly available for Germany. The aim of the analysis was therefore to describe healthcare costs in the statutory health insurance.
Methods: The basis for the calculation is billing data from the statutory health insurance "AOK Niedersachsen" (Lower Saxony). Persons who survived or died in 2017 were included in the analysis. Average costs were standardised.
Results: The data of 2.46 million survivors and 34,307 decedents were analysed. The average annual healthcare costs were 2756 € for survivors and 21,830 € for decedents in the last year of life. The average healthcare costs for survivors increase with age whereas costs for decedents are highest in younger age groups and decline with increasing age. A detailed analysis of end-of-life costs shows an exponential increase of costs in the last three years of life with the highest costs in the quarter before death (10,577 €).
Discussion: The analysis gives a detailed overview on the structure of healthcare expenditure in the statutory health insurance and can serve as a basis for future forecasts regarding healthcare expenditure.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Die demografische Entwicklung führt zu einer Alterung der deutschen Bevölkerung. Hierdurch ergeben sich vielfältige sozialpolitische Herausforderungen. Prognosen gehen von langfristigen Beitragsanpassungen in der Sozialversicherung aus. Der Einfluss der Alterung auf die Gesundheitsausgaben wird kontrovers diskutiert. Experten sind sich einig, dass die hohen Kosten am Lebensende einen wesentlichen Anteil der Ausgaben ausmachen. Für Prognosen der zukünftigen Ausgaben sind valide Informationen zu den Kosten von Überlebenden und Verstorbenen notwendig. Umfangreiche Daten sind für Deutschland kaum verfügbar. Ziel der Arbeit war die detaillierte Analyse der jährlichen Ausgaben der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV).
Methodik: Datenbasis der Kostenkalkulation sind Abrechnungsdaten der Allgemeinen Ortskrankenkasse Niedersachsen (AOKN). Alle im Jahr 2017 durchgängig versicherte überlebende und verstorbene Personen mit durchgängiger Versicherung vor dem Tod wurden eingeschlossen. Durchschnittskosten wurden standardisiert.
Ergebnisse: Daten von 2,46 Mio. überlebenden sowie 34.307 verstorbenen Versicherten wurden ausgewertet. Die jahresbezogenen Kosten in der Population der Überlebenden (2756 €) lagen deutlich unter den Kosten der Verstorbenen (21.830 €). In der Gruppe der Überlebenden nehmen die mittleren Kosten mit dem Alter zu und in der Gruppe der Verstorbenen sind die Kosten im jüngeren Alter am höchsten. Bei detaillierter Analyse der Kosten am Lebensende zeigt sich ein exponentieller Anstieg der Kosten in den letzten 3 Lebensjahren mit den höchsten Kosten im Todesquartal (10.577 €).
Diskussion: Die Daten geben einen detaillierten Einblick in die Struktur der GKV-Gesundheitsausgaben und können als Grundlage für Prognosemodelle zur Ausgabenentwicklung dienen.
Keywords: Cost development; Demografic change; End-of-life costs; Health economics; Health services utilization.
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