Background: In recent years, many adolescents have fled their home countries due to war and human rights violations, consequently experiencing various traumatic events and putting them at risk of developing mental health problems. The symptomatology of refugee youth was shown to be multifaceted and often falling outside of traditional diagnoses. Objective: The present study aimed to investigate the symptomatology of this patient group by assessing the network structure of a wide range of symptoms. Further, we assessed clinicians' perceptions of symptoms relations in order to evaluate the clinical validity of the empirical network. Methods: Empirical data on Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD), depression and other trauma symptoms from N = 366 refugee youth were collected during the routine diagnostic process of an outpatient centre for refugee youth in Germany. Additionally, four clinicians of this outpatient centre were asked how they perceive symptom relations in their patients using a newly developed tool. Separate networks were constructed based on 1) empirical symptom data and 2) clinicians' perceived symptom relations (PSR). Results: Both the network based on empirical data and the network based on clinicians' PSR showed that symptoms of PTSD and depression related most strongly within each respective cluster (connected mainly via sleeping problems), externalizing symptoms were somewhat related to PTSD symptoms and intrusions were central. Some differences were found within the clinicians' PSR as well as between the PSR and the empirical network. Still, the general PSR-network structure showed a moderate to good fit to the empirical data. Conclusion: Our results suggest that sleeping problems and intrusions play a central role in the symptomatology of refugee children, which has tentative implications for diagnostics and treatment. Further, externalizing symptoms might be an indicator for PTSD-symptoms. Finally, using clinicians' PSR for network construction offered a promising possibility to gain information on symptom networks and their clinical validity.
Antecedentes: En los últimos años, muchos adolescentes han huido de sus países de origen debido a la guerra y a violaciones contra los derechos humanos experimentando, como consecuencia, diversos eventos traumáticos y situándose en riesgo de desarrollar problemas de salud mental. La sintomatología de los refugiados jóvenes mostró ser multifacética y, por lo general, quedando fuera de los diagnósticos tradicionales.Objetivos: Este estudio tiene por objetivo investigar la sintomatología de este grupo de pacientes evaluando la estructura de redes de un amplio rango de síntomas. Además, evaluamos la percepción de los clínicos respecto a la relación de los síntomas para evaluar la validez clínica del trabajo de redes empírico.Métodos: Se recolectaron datos empíricos sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión y otros síntomas de trauma de N = 366 jóvenes refugiados durante los procesos diagnósticos de rutina de un centro ambulatorio para refugiados jóvenes en Alemania. Además, a cuatro clínicos de este centro ambulatorio se les preguntó sobre cómo percibían las relaciones de los síntomas de sus pacientes empleando una herramienta recientemente desarrollada. Se construyeron redes separadas sobre la base de 1) datos empíricos de síntomas y 2) la percepción de la relación de los síntomas (PRS) de los clínicos.Resultados: Tanto las redes basadas en datos empíricos como las redes basadas en la PRS de los clínicos mostraron que los síntomas del TEPT y de la depresión se relacionaban con más fuerza con cada racimo respectivo de síntomas (conectados principalmente a través de los problemas de sueño). Los síntomas externalizantes estaban algo relacionados con los síntomas asociados al TEPT mientras que las intrusiones se constituyeron en algo central. Se encontraron algunas diferencias entre las propias PRS’s de los clínicos, así como entre la PRS y las redes empíricas. Aun así, la restructura general de redes basadas en la PRS mostró una correspondencia moderada a buena con los datos empíricos.Conclusión: Nuestros resultados sugieren que los problemas de sueño y las intrusiones tienen un papel central en la sintomatología de los niños refugiados, lo que tiene implicancias tentativas para el diagnóstico y el tratamiento. Además, los síntomas externalizantes podrían ser un indicador de síntomas asociados al TEPT. Finalmente, empleando la PRS de los clínicos para la construcción de redes brindó una posibilidad prometedora para obtener información sobre las redes de síntomas y su validez clínica.
背景: 近年来, 许多青少年由于战争和侵犯人权行为而逃离了本国, 因此遭受了各种创伤事件, 使他们处于发展出精神健康问题的风险中。难民青年的症状被证明是多方面的, 通常不属于传统诊断范围。目的: 本研究旨在通过评估各种症状的网络结构来考查此患者群体的症状。此外, 我们评估临床医生对症状关系的看法, 以评估经验网络的临床有效性。方法:在德国一家难民青年门诊中心的例行诊断过程中, 收集了来自366名难民青年的创伤后应激障碍 (PTSD), 抑郁和其他创伤症状的经验数据。此外, 还询问了该门诊中心的四名临床医生如何使用新开发的工具来了解患者的症状关系。基于1) 经验症状数据和2) 临床医生的感知症状关系 (PSR) 构建了单独的网络。结果: 基于经验数据的网络和基于临床医生的PSR的网络都表明, PTSD和抑郁症状在各自簇中关系最密切 (主要通过睡眠问题连接), 外化症状在一定程度上与PTSD症状相关, 闯入是核心症状。在临床医生的PSR内以及PSR和经验网络之间发现了一些差异。尽管如此, 一般的PSR网络结构仍显示出与经验数据中等到良好的契合度。结论: 我们的结果表明, 睡眠问题和闯入在难民儿童的症状中起着核心作用, 这对于诊断和治疗具有探索性意义。此外, 外化症状可能是PTSD症状的指标。最后, 利用临床医生的PSR进行网络构建, 为获得有关症状网络及其临床有效性的信息提供了一个有希望的可能性。.
Keywords: Psychopathology; adolescents; network analysis; perceived symptom relations; psychological trauma; refugee.
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