Introduction: The prevalence of childhood asthma has increased in recent years. The World Health Organization has called for conducting research exploring the role of traditional medicine and medicinal plants in respiratory disease control.
Objective: To identify the relationship between the prevalence of childhood asthma and traditional care of the respiratory system, including cultivation and use of medicinal plants.
Methods: We conducted an observational, analytic, case-control study that included children 2 to 14 years old who used official health services in eight municipalities near Bogota between 2014 and 2015. Cases were children diagnosed with asthma. We randomly selected the controls among the remaining patients of the same healthcare facilities. We applied an 18-question survey. The Mantel-Haenszel procedure identified significant associations using 95% confidence intervals.
Results: We surveyed the caretakers of 97 cases and 279 controls in eight municipalities. Some 23.4% (88/376) and 37.9% (142/375) reported using traditional remedies for fever control and common cold management, respectively. 8.8% (33/376) reported following traditional care during a common cold, 30.4% (114/375) reported growing medicinal plants at home, and 45% (166/369) reported using medicinal plants for health purposes in their household. Multivariate analysis showed that having and using medicinal plants at home is associated with a lower reporting of asthma (odds ratio 0.49; 95% confidence interval: 0.25 to 0.99).
Conclusions: Cultivating and using medicinal plants at home is associated with a lower reporting of childhood asthma. Researchers should consider the therapeutic, environmental, and cultural properties of medicinal plants to prevent respiratory diseases.
Introducción: La prevalencia de asma infantil ha aumentado en los últimos años. La Organización Mundial de la Salud invita a buscar evidencia científica en las medicinas tradicionales y el uso de plantas medicinales, como contribución al control de las enfermedades respiratorias.
Objetivos: Identificar la relación entre prevalencia de asma infantil y cuidados respiratorios tradicionales, incluyendo el cultivo y uso de plantas medicinales.
Métodos: Estudio observacional, analítico con diseño de casos y controles en niños (de 2 a 14 años) atendidos por servicios estatales de salud en ocho municipios vecinos a Bogotá durante 2014 y 2015. Fueron casos quienes recibieron diagnóstico de asma y se seleccionaron los controles aleatoriamente entre los demás usuarios de las mismas instituciones. Aplicamos un cuestionario con 18 preguntas. La prueba de Mantel-Haenszel identificó asociaciones significativas usando el Odds ratio e intervalos de confianza del 95%.
Resultados: Encuestamos a los acudientes de 97 casos y 279 controles en ocho municipios. El 23,4% (88/376) reportó el uso de remedios caseros para controlar la fiebre y el 37,9% (142/375) para manejar la gripe. El 8,8% (33/376) reportó cumplir con todos los cuidados del frío durante la gripe; 30,4% (114/375) tiene plantas medicinales sembradas en su vivienda y 45% (166/369) reportó uso de plantas medicinales para el cuidado de la salud en el hogar. El análisis multivariado mostró que la tenencia y uso de plantas medicinales en la vivienda se asoció con menor reporte de asma (Odds ratio: 0,49; intervalo de confianza 95%: 0,25 a 0,99).
Conclusiones: Cultivar y usar plantas medicinales en los hogares está asociado con menor reporte de asma infantil. Conviene considerar las propiedades terapéutica, ambiental y cultural de las plantas medicinales para la prevención de enfermedades respiratorias.
Keywords: Medicinal plants; Traditional medicine; Asthma.