Reports of school and work absences due to unmet menstrual needs have prompted increased attention to menstruation in policy and practice. However, there appear to be few quantitative studies reported in published literature capturing the prevalence of this hypothesised absenteeism. This study undertook secondary analysis of nationally representative Performance Monitoring and Accountability 2020 (PMA2020) data from Burkina Faso and Nigeria, and city-representative data from Niamey, Niger to determine the extent of women's and girls' self-reported absence from school and work due to menstruation. Among women and adolescent girls aged 15-49 years who had worked outside the household in the past month in Burkina Faso (n = 998), Niger (n = 212) and Nigeria (n = 3638), 19%, 11% and 17%, respectively, reported missing work due to menstruation. Among those aged 15-24 years who attended school in the past year in Burkina Faso (n = 461), Niger (n = 213) and Nigeria (n = 1574), 17%, 15% and 23% reported missing school in the past year due to menstruation. Findings support the assertion that menstruation is a source of absenteeism in West Africa and indicate that greater attention from research, practice, and policy is needed. In presenting this data we also reflect critically on the performance of questions regarding menstrual-related absenteeism in national monitoring surveys. Future monitoring efforts should consider the interpretability of similar survey data when many respondents did not attend any school or work and were ineligible to answer questions regarding absenteeism. Further, without additional research identifying the reasons for absenteeism, findings from similar survey questions may be difficult to interpret with relevance for policy decision making.
Des informations faisant état d’absences à l’école et au travail en raison de besoins menstruels non satisfaits ont incité à accorder davantage d’attention aux menstruations dans les politiques et la pratique. Néanmoins, il semble y avoir peu d’études quantitatives mentionnées dans les publications qui évaluent la prévalence de cet absentéisme hypothétique. Cette étude a entrepris une analyse secondaire de données de la PMA2020 (Performance Monitoring and Accountability 2020) représentatives au niveau national pour le Burkina Faso et le Nigéria, et représentatives d’une zone urbaine (Niamey) pour le Niger, afin de mesurer les absences à l’école et au travail du fait des menstruations notifiées par les femmes et les jeunes filles elles-mêmes. Parmi les femmes et les adolescentes âgées de 15 à 49 ans qui avaient travaillé en dehors du foyer pendant le mois passé au Burkina Faso (n = 998), au Niger (n = 212) et au Nigéria (n = 3638), 19, 11 et 17% respectivement ont indiqué avoir manqué le travail en raison de leurs menstruations. Parmi les femmes âgées de 15 à 24 ans qui avaient fréquenté l’école au cours de l’année précédente au Burkina Faso (n = 461), au Niger (n = 213) et au Nigéria (n = 1574), 17, 15 et 23% ont rapporté avoir manqué les cours pendant l’année écoulée du fait de leurs menstruations. Les résultats étayent l’hypothèse selon laquelle la menstruation est une source d’absentéisme en Afrique de l’Ouest et indiquent que la recherche, la pratique et les politiques doivent accorder plus grande attention à ce problème. Parallèlement à la présentation de ces données, nous réfléchissons aussi de manière critique à la performance des questions concernant l’absentéisme lié aux menstruations dans les enquêtes nationales de suivi. Les futures activités de suivi devraient tenir compte de l’interprétabilité de données d’enquêtes similaires quand beaucoup de répondantes ne sont pas allées à l’école ni travailler et ne réunissaient donc pas les conditions pour répondre aux questions concernant l’absentéisme. En outre, sans recherches complémentaires identifiant les raisons de l’absentéisme, les conclusions d’enquêtes similaires risquent d’être difficiles à interpréter pour guider la prise de décisions politiques.
Informes de ausencias escolares y laborales debido a necesidades menstruales insatisfechas han generado mayor atención a la política y práctica relacionadas con la menstruación. Sin embargo, en la literatura publicada hay pocos estudios cuantitativos que capturen la prevalencia de este ausentismo hipotético. Este estudio realizó un análisis secundario de los datos de Monitoreo y Rendición de Cuentas del Rendimiento 2020 (PMA2020) representantes de las naciones de Burkina Faso y Nigeria, y datos representantes de la ciudad de Niamey, en Níger, para determinar el alcance de las ausencias escolares y laborales autoinformadas por mujeres y niñas debido a la menstruación. Entre las mujeres y adolescentes de 15 a 49 años que habían trabajado fuera del hogar en el último mes en Burkina Faso (n = 998), Níger (n = 212) y Nigeria (n = 3638), el 19, el 11 y el 17% respectivamente, informaron faltar al trabajo debido a la menstruación. Entre aquéllas de 15 a 24 años que asistieron a la escuela en el último año en Burkina Faso (n = 461), Níger (n = 213) y Nigeria (n = 1,574), el 17, el 15 y el 23% informaron haber faltado a la escuela en el último año debido a la menstruación. Los hallazgos corroboran la afirmación de que la menstruación es una causa de ausentismo en África occidental e indican que se necesita mayor atención a este asunto en las investigaciones, la práctica y la política. Al presentar estos datos también reflexionamos críticamente sobre el rendimiento de las preguntas sobre el ausentismo relacionado con la menstruación en las encuestas de monitoreo nacional. Futuros esfuerzos de monitoreo deben considerar la interpretabilidad de datos de encuestas similares cuando muchas encuestadas no asistieron a la escuela o al trabajo y no fueron elegibles para contestar preguntas sobre su ausentismo. Sin realizar más investigaciones para identificar las razones del ausentismo, podría ser difícil interpretar los hallazgos de preguntas de encuestas similares con importancia para la toma de decisiones sobre políticas.
Keywords: dysmenorrhea; employment; menstrual health; menstrual hygiene; school attendance; survey.