Objective: During the COVID-19 pandemic, authorities confined adults, adolescents and children to their homes. Recent articles warn of possible long-term consequences on mental health, especially for those who suffer from underlying psychiatric conditions and for vulnerable sections of the population. The present study explores the psychological impact of the COVID-19 quarantine on outpatients at the Centre of Child and Adolescent Mental Health (CAMHS), which is based in Barcelona.
Methods: A total of 441 caregivers answered an online ad-hoc survey on their sociodemographic and economic situation, perceived stress, and clinical changes and coping strategies observed in their children during lockdown. The Chi-square test was used to compare the response percentages for each behaviour or symptom between age, gender and diagnostic groups. Variance and post-hoc test were also analyzed, as was the Pearson correlation.
Results: The use of electronic devices has significantly increased. There has also been an increase in symptoms such as attentional problems, fatigue and irritability, among others. Differences were found between age and gender groups. The diagnostic groups most affected by confinement were Autism Spectrum Disorders and Conduct Disorders. The survey also discovered a relationship between the loss of family income, parental stress and increased symptoms in children.
Conclusion: Confinement has increased externalizing symptoms and behaviours as well as COVID-19 related concerns, somatic problems and anxieties. It is important to observe the fluctuation of symptoms and how young people adapt to the pandemic in order to reach a better understanding of the situation and devise new strategies to reduce the psychological impact of the pandemic.
Objetivo: Durante la pandemia de COVID-19, las autoridades confinaron a adultos, adolescentes y niños en sus hogares. Artículos recientes advierten sobre posibles consecuencias a largo plazo sobre la salud mental, especialmente para quienes padecen enfermedades psiquiátricas y para los sectores vulnerables de la población. El presente estudio explora el impacto psicológico del confinamiento en pacientes ambulatorios de un Centro de Salud Mental Infanto-Juvenil (CAMHS), con sede en Barcelona.
Método: Un total de 441 cuidadores respondieron una encuesta ad-hoc on line sobre su situación sociodemográfica y económica, estrés percibido y cambios clínicos y estrategias de afrontamiento observados en sus hijos durante el encierro. Se utilizó la prueba de Chi-cuadrado para comparar los porcentajes de respuesta para cada comportamiento o síntoma entre los grupos de edad, sexo y diagnóstico. También se analizó la varianza y la prueba post-hoc, así como la correlación de Pearson.
Resultados: El uso de dispositivos electrónicos se ha incrementó significativamente. También se ha observado un aumento de síntomas como inatención, fatiga e irritabilidad, entre otros. Se encontraron diferencias entre grupos de edad y sexo. Los grupos diagnóstico más afectados por el confinamiento fueron los trastornos del espectro autista y los trastornos de conducta. La encuesta también descubrió una relación entre la pérdida de ingresos familiares, el estrés de los padres y el aumento de los síntomas en los niños.
Conclusión: El confinamiento ha aumentado los síntomas y comportamientos externalizantes, así como las preocupaciones, los problemas somáticos y la ansiedad relacionada con la COVID-19. Es importante observar la fluctuación de los síntomas y cómo los jóvenes se adaptan a la pandemia para comprender mejor la situación y diseñar nuevas estrategias para reducir el impacto psicológico.
Keywords: Adolescents; COVID-19 pandemic; Child; Coronavirus infections/psychology; Epidemics; Lockdown.
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