Sister Mary Joseph's nodule is a rare palpable umbilical cutaneous lesion as a result of an advanced intra-abdominal and/or pelvic malignancy. It may be the initial clinical manifestation of an underlying malignancy, originating mainly from the gastro-digestive or genito-urinary tract. We present here a rare case of a 67-year-old woman with a Sister Mary Joseph's nodule. On surgical exploration, a left ovarian mass with anterior abdominal wall metastasis, ascites and extensive intra-abdominal metastatic lesions were observed. Our case report shows the importance of a careful physical examination as an invaluable diagnostic tool in modern medicine. High index of suspicion and awareness of this clinical sign may lead to the detection of the primary source, to its diagnosis and more appropriate treatment options in order to achieve the best survival possibility. KEY WORDS: Ovarian cancer, Sister Mary Joseph's nodule, Umbilical metastasis.
Il nodulo noto come “sister Mary Joseph” è una rara lesione cutanea palpabile che si evidenzia a livello dell’ombelico, quale segno dell’esistenza di una neoplasia endoaddominale dell’apparato digerente o pelvica dell’apparato genito-urinario in stato avanzato, di cui però può rappresentare la sola manifestazione clinica iniziale. Presentiamo qui un raro caso di una donna di 67 anni con un nodulo di sister Mary Joseph. Durante l’esplorazione chirurgica, sono state osservate una massa ovarica sinistra con metastasi della parete addominale anteriore, ascite ed estese lesioni metastatiche intra-addominali. Il nostro caso clinico mostra l’importanza di un attento esame fisico come strumento diagnostico irrinunciabile nella medicina moderna. Un alto indice di sospetto e consapevolezza nel rilevare questo segno clinico può portare all’individuazione della causa primitiva, alla sua diagnosi e all’adozione del trattamento più appropriato al fine di ottenere la migliore possibilità di sopravvivenza.