Objective: Over the years, evidence-based data and technical improvements have consolidated the central role of radiation therapy (RT) in head and neck cancer (HNC) treatment, even in the elderly. This survey aimed to describe the management of the elderly HNC patients among Italian Radiation Oncology Departments (RODs) and provide possible suggestions for improvement.
Methods: An online survey based on 43 questions was sent to RODs via email. For each RODs, a radiation oncologist with expertise in HNC was invited to answer questions addressing his/her demographic data, ROD multidisciplinary unit (MU) organisation and ROD management policy in elderly HNC patients.
Results: In total, 68 RODs answered, representing centres located in 16 Italian regions. MU was considered the core of HNC patient management in almost all the entire country. However, in many RODs, there was minimal access to a routinely comprehensive geriatric assessment at diagnosis. Most treatments were reported by respondents as curative (89% on average) and the preferred treatment technique was intensity modulated radiation therapy (IMRT). A considerable variation between RODs was found for RT target volumes. There was a relation between the specialist's years of experience and type of concomitant systemic therapy prescribed.
Conclusions: Substantial differences in elderly HNC management have been found, especially concerning patient clinical evaluation and target volume delineation. This survey shows the necessity to design a prospective national trial to provide a uniform treatment strategy and define an effective patient-centred approach.
Risultati di una survey su pazienti anziani con tumore testa collo – a nome dell’Associazione Italiana di Radioterapia e Oncologia Clinica (AIRO).
Obiettivo: Il ruolo della radioterapia nel trattamento dei tumori testa collo è ormai consolidato anche per i pazienti anziani. Lo scopo di questa survey è quello di descrivere la gestione del paziente anziano con tumore testa collo tra i centri di radioterapia italiani e fornire possibili suggerimenti di miglioramento.
Metodi: Una survey online basata su 43 domande è stata inviata ai vari centri via mail. Per ciascun centro un radioterapista oncologo (RO) esperto nel trattamento di questi tumori è stato invitato a rispondere a domande riguardanti i suoi dati demografici, l’organizzazione del team multidisciplinare (TM) del centro e la gestione del paziente anziano con tumore testa collo.
Risultati: In totale hanno risposto 68 RO, rappresentanti centri situati in 16 regioni italiane. Il TM è stato considerato il nucleo della gestione dei pazienti con tumore testa collo in quasi tutto il paese. In molti centri c’era un accesso ridotto a una routinaria valutazione geriatrica multidimensionale. La maggior parte dei trattamenti (89%) aveva intento curativo e la radioterapia a intensità modulata (IMRT) era la tecnica di trattamento di scelta. È stata rilevata una notevole variazione tra i vari centri circa la scelta dei volumi target e una correlazione tra gli anni di esperienza dello specialista e il tipo di terapia sistemica concomitante prescritta.
Conclusioni: Sono state riscontrate differenze sostanziali nella gestione del paziente anziano con tumore testa collo, in particolare per quanto riguarda la valutazione clinica del paziente e la delineazione del volume target. Questa survey mostra la necessità di progettare una sperimentazione nazionale prospettica per omogeneizzare la strategia di trattamento e definire un approccio efficace incentrato sul paziente.
Keywords: combined treatment; elderly patients; head and neck cancer; radiotherapy.
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