Does the written press give a fair account of a complex medical question: "The Vincent Lambert Case"? We have studid press articles referring to Mr. Vincent Lambert's situation from 2013 to 2017. Analysis using a reading grid (including 7 questions) of press articles from four French daily newspapers (Libération, Le Monde, Le Figaro and La Croix) and a specialized medical news site (Agence de presse médicale) so that they can build their own opinion. 341 articles were analyzed (61 articles from Libération, 65 articles from Le Monde, 86 articles from Le Figaro, 82 articles from La Croix, 47 articles from the APM), writing a chronology of the main facts of the patient's history from 2013 to 2017 in order to have benchmarks to estimate the accuracy of the information reported in the various articles. Articles are rarely fully explicit. Inadequate expressions ("passive euthanasia", "end-of-life procedure") are used in the majority of newspapers. Some articles present the facts in a partisan way and contribute to mask the complexity of the patient's situation. Court decisions are often shortened and therefore simplified, which does not help the reader to understand the situation in an informed way. Reflective benchmarks are sometimes found in the various newspapers from 2013 to 2016. From 2016 onwards, we notice that the articles are shorter and that they no longer give any reference points for reflection. The daily written press in its current format does not seem to be able to help the general public to obtain accurate information on complex issues involving broad areas of reflection. The difficulty of the journalist's work in addressing this type of questioning comes partly from the constraints of brevity that are often imposed on them on the one hand and from the constant evolution of the information itself on the other.
La presse écrite rend-elle compte d’une façon juste d’une question médicale complexe : « Le Cas Vincent Lambert » ? Nous avons analysé des articles de presse faisant référence à « l’affaire Vincent Lambert » parus de 2013 à 2017 pour comprendre la façon dont la presse quotidienne française grand public relate les questions médicales complexes à forte tonalité éthique et interroger sa capacité à informer avec justesse ses lecteurs pour qu’ils puissent se construire leur propre opinion. À l’aide d’une grille de lecture (comportant 7 questions), 341 articles de presse de 4 quotidiens français (Libération, Le Monde, Le Figaro et La Croix) et d’un site de dépêches médicales spécialisées (Agence de presse médicale) ont été analysés. Les articles apparaissent rarement entièrement explicites. Des expressions inadaptées (« euthanasie passive », « procédure de fin de vie ») sont utilisées dans la majorité des journaux. Certains articles exposent les faits de manière partisane et participent à maquiller la complexité de la situation du patient. Les décisions de justice sont souvent raccourcies et donc simplifiées, ce qui n’aide pas le lecteur à saisir la situation de manière éclairée. Des repères réflexifs sont parfois retrouvés dans les différents journaux de 2013 à 2016. À partir de 2016, on remarque que les articles sont plus courts et ne donnent plus aucun repère de réflexion. De nos jours, la presse écrite n’est probablement plus le premier vecteur d’information choisi par le citoyen. Les articles des titres de presse étudiés dans leur format actuel ne sont peut-être pas le meilleur moyen d’aider le grand public à s’informer de manière juste sur des questions complexes englobant de vastes champs de réflexion. La difficulté du travail du journaliste pour aborder ce type de questionnement vient en partie des contraintes de brièveté qui leur sont souvent imposées d’une part, et de l’évolution constante de l’information elle-même d’autre part.
Keywords: Euthanasia; Newspapers; Patient and general public information.