In evolutionary terms, the transformations which humans have engendered in social, ecological and built environments are increasingly out of step with their biological makeup. We briefly review the evidence on health-relevant practices and status of our Paleolithic ancestors and contrast these with current food, transportation, work and governance systems with their associated impacts on human health. As public health and planning practitioners engaged in the EcoHealth Ontario Collaborative, we argue for recognition of our hunter-gatherer nature to promote joint efforts in building sustainable and equitable community infrastructures, both built and green. Although such efforts are underway at multiple jurisdictional levels across Canada, the pace is frustratingly slow for the burden of endemic chronic diseases and global environmental change which humans face. Reminding reluctant stakeholders of the hunter-gatherers in us all could bring about deeper reflection on the urgent work in redirecting community planning.
Sur le plan de l’évolution, les transformations que les humains ont apportées aux environnements sociaux, écologiques et bâtis sont de plus en plus en décalage par rapport à leur profil biologique. Nous examinons brièvement les données sur les pratiques et l’état de santé de nos ancêtres du Paléolithique et les comparons aux systèmes actuels d’alimentation, de transport, de travail et de gouvernance, avec leurs effets sur la santé humaine. En tant que praticiens de la santé publique et de la planification participant à la collaboration EcoHealth Ontario, nous plaidons pour la reconnaissance de notre nature de chasseurs-cueilleurs afin de promouvoir des efforts conjoints de construction locale d’infrastructures bâties et d’infrastructures vertes durables et équitables. Bien que de telles initiatives soient en chantier dans plusieurs administrations au Canada, leur rythme est désespérément lent vu le fardeau que représentent les maladies chroniques endémiques et les changements environnementaux mondiaux pour les humains. En rappelant aux acteurs réticents qu’au fond nous sommes tous des chasseurs-cueilleurs, nous pourrions susciter une réflexion approfondie sur l’urgence de réorienter l’aménagement urbain.
Keywords: Ecosystem; Environment and public health; Environment design; Exercise; Paleolithic diet; Urban planning.